[soucnerre] L’ EVOLUTION ÉCONOMIQUE DE QUÉBEC 121 
auraient besoin d’être révisées; celles qui regardent la race celtique en 
Amérique, par exemple. Certains écrivains pourraient constater que les 
montagnards celtes purs que nous décrit sir Walter Scott, vivant par 
clans, réfractaires au travail, méprisant le commerce et l’industrie, n’esti- 
mant que les professions de soldat et de brigand, sont devenus, tout à 
coup, dans les pays nouveaux où les poussaient la destruction de leur 
antique organisation sociale, de vaillants combattants dans l’arène indus- 
trielle et commerciale. Comme le Celte d’Ecosse, son congénère d’Ir- 
lande, émigrant prolétaire et naïf, a subi en touchant le sol d’Amérique 
une transformation étonnante. Qui a voyagé aux Etats-Unis s’en aper- 
çoit sans peine. Et cependant, si nous voulons bien y réfléchir, nous 
devrons conclure que la transformation du Celte d'Irlande et d’Ecosse 
est moins étonnante que celle de cette poignée de paysans français si 
casaniers, si routiniers dans leur pays d’origine, qui surent ouvrir aux 
autres peuples la voie du nouveau continent, se tailler isolément, la 
hache à la main, dans la forêt vierge, des établissements durables, pro- 
téger leurs libertés, et s’assimiler la constitution britannique en contri- 
buant à son perfectionnement. 
L’explication n’est pas difficile. C’est qu’en fait d'anthropologie, il 
est un facteur qu’on ne trouve pas dans les autres sciences. Les lois 
physiques sont ici dominées par une autre loi. En étudiant l’homme et 
les aptitudes humaines, on ne saurait procéder comme dans l'étude des 
habitudes et des instincts des animaux. Chez l’homme existent sans 
doute les caractères physiques et l’instinct, mais ce ne sont que des acces- 
soires. Sous les haillons d’un chanteur ambulant brille la splendeur 
d’Homère. Ce corps d’ivrogne, mendiant, voleur, abject, contient la 
pensée de Maimon. Chaque homme a une âme immortelle. Donnez-lui 
la lumière, elle peut atteindre des hauteurs incalculables. Donc, en étu- 
diant l’humanité, pas de règle absolue possible, si ce n’est celle-ci, que 
l’homme est essentiellement perfectible. Si certaines races caucasiennes 
semblent rester inférieures, ce n’est pas à cause de leur infériorité inhé- 
rente, mais par suite des circonstances défavorables qui les entourent 
et que leur plus ou moins d’ignorance ou de faiblesse les empêche de 
dominer. Et c’est ici que l’utilité de la science sociale apparaît. En 
signalant les vraies causes de l’infériorité de certains groupes d’hommes, 
elle indique en même temps comment on peut les combattre et les 
faire disparaître. 
La science sociale ainsi comprise viendra appuyer notre thèse. Elle 
constatera que l’arbuste transplanté dans un sol nouveau a amélioré ses 
fruits: que nous avons conservé les qualités de nos ancêtres tout en en 
acquérant d’autres qui nous sont propres; que nous sommes un peuple 
primitif enfin, un peu comme ceux qui sortirent jadis des forêts de la 
