122 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 
Germanie, pour se substituer à la puissance romaine. Nous avons leur 
intelligence, leur indépendance, leur audace. Nous avons déjà 
accompli beaucoup. En matière commerciale notamment, malgré 
notre infériorité apparente, l’histoire dira que nous avons remporté un 
succès réel en nous assurant même notre faible part, entravés et décou- 
ragés que nous étions par un groupe d’hommes qui désiraient conserver 
pour eux seuls un monopole lucratif; et qui y ont réussi pendant quelque 
temps, grâce aux influences puissantes dont ils disposaient en Angle- 
terre, longtemps notre seul, aujourd’hui encore notre principal marché. 
Si ces faits étaient connus on les tenait dans l’ombre. C’était le raisonne- 
ment du renard de la fable que le suivant, que nous faisait un vieux 
professeur. Le commerce, l’industrie, disait-il, sont des occupations 
matérielles; nous, Canadiens-français, sommes faits pour quelque chose 
de plus noble; soyons cultivateurs comme Cincinnatus, orateurs comme 
Cicéron et Bossuet ; la charrue, la tribune, la chaire nous appellent ; 
laissons le gain matériel aux natures plus grossières. Peut-être fut-il 
un temps où ce sophisme pouvait servir, mais ce temps est passé. Les 
idées et les circonstances ont bien changé. Il est essentiel maintenant 
de faire connaître les causes véritables de l’apparente infériorité indus- 
trielle et commerciale de nos compatriotes. Ce sera là un des travaux 
de l’avenir, travail nécessitant beaucoup de recherches et d’analyse, mais 
travail utile puisqu'il fera justice de certaines erreurs populaires. On 
comprendra alors qu'aucune race n’est plus apte que nous le sommes à 
la production de la richesse industrielle. Une race agricole dans un 
pays possédant des ressources industrielles naturelles, est celle qui peut 
développer ces ressources avec le plus d'avantage pour le pays et le plus 
d'intelligence. L’agriculture produit la richesse du premier degré, et 
l’industrie, du second. Des gradations insensibles rapprochent ces deux 
professions, surtout de nos jours. Les économistes signalent à l’appui de 
cette proposition la transformation de la Hongrie, qui, il y a peu d’an- 
nées, était exclusivement agricole, et qui maintenant possède une popula- 
tion industrielle considérable. On y dépense annuellement plus d’un de- 
mi-million de dollars pour l’enseignement industriel, à part les encou- 
ragements prodigués aux industries. (Voir l’Economiste français.) Quant 
à la noblesse du but, elle est sans égale, puisque travailler aujourd'hui au 
développement industriel des Canadiens-français c’est travailler au salut 
de tout un peuple, c’est continuer la mission de nos devanciers, c’est faire 
œuvre non seulement utile, mais tellement essentielle et obligatoire qu’y 
manquer serait antipatriotique. 
Les limites imposées à ce travail ne nous permettent pas de faire 
une longue étude de la question. C’est tout au plus si nous pouvons en 
indiquer le canevas; dire en quelques mots pourquoi nous croyons que 
