[goucaegrre]  L'ÉVOLUTION ÉCONOMIQUE DE QUÉBEC 128 
nos compatriotes de la province de Québec ont tout ce qu’il faut pour 
réussir dans toute entreprise industrielle raisonnable et sagement conçue. 
Les circonstances ont voulu que jusqu’à présent la plus grande somme 
de leur énergie fût dirigée vers d’autres voies. Aujourd’hui que l’évo- 
lution économique les pousse vers la carrière de la grande industrie, 
pourquoi y seraient-ils moins aptes que les Anglo-saxons, les Ecossais, 
les Irlandais ?  I/histoire nous enseigne que c’est en France que la 
grande industrie a pris naissance et qu’elle s’est d’abord développée, pour 
se répandre ensuite en Europe par des essaims français sortis de leur 
pays.! Les Français les premiers, croyons-nous, conçurent l’idée des 
grandes compagnies de commerce colonial, laquelle, en Angleterre, con- 
tribua si puissamment à la grandeur de Vempire colonial britannique. 
Car, comme les Romains, les Anglais ont su comprendre et s’approprier 
les grandes idées qui transforment le monde. Ce sont les lois françaises 
qui, aujourd’hui encore, forment la base du code commercial de luni- 
vers, nous disent les économistes. “Le génie de Colbert, dit Luigi 
Cossa,? conçut une œuvre grandiose, et il eut la volonté ferme de l’attein- 
dré. Il ne s’en tint pas aux expédients mesquins de ses prédécesseurs. 
. . Test facile de comprendre pourquoi Walpole et Pitt (aîné) 
en Angleterre, Frédéric-Guillaume Ier et Frédéric II de Prusse, Jo- 
seph II d'Autriche et Pierre-le-Grand, en Russie, ont jessayé, rarement 
avec la même habileté et par suite avec un succès varié, de suivre les 
traces de Colbert.” Et au siècle dernier, malgré la Révolution, des 
guerres et des convulsions politiques incessantes, la France industrielle 
affaiblie n’a cependant pas succombé. Elle tend au contraire a se 
relever, malgré des causes de faiblesse nationale que nous connaissons 
tous et qui n’existent pas chez les Canadiens-français. 
Nous avons en germe les qualités maîtresses de deux grands peuples, 
de celui dont nous sortons et de celui sous le drapeau duquel nous avons 
grandi. Nous sommes quelquefois routiniers dans nos campagnes, tout 
comme les cultivateurs d'Angleterre, du reste. Mais lorsqu'on nous a 
montré comment nous pouvions améliorer nos cultures, nous nous 
sommes lancés avec audace dans la voie nouvelle qu’on nous indiquait. 
Nous avons longtemps manifesté une tendance trop prononcée vers les 
professions libérales et la politique. Cela tient à une habitude contrac- 
tée au cours de nos longues luttes constitutionnelles, alors que le titre 
d'avocat et de tribun n’étaient point une vaine parure, mais supposaient 
une vraie mission patriotique. Aujourd’hui cela n’est plus qu’un pré- 
jugé qui tend à disparaître, et “l’avocat” n’est plus le demi-dieu d’autre- 
+ Histoire de Jacquard, par Lamartine. 
? Histoire des Doctrines économiques, traduction A. Deschamps, p. 224. 
