[soucnerre]  L'ÉVOLUTION ÉCONOMIQUE DE QUÉBEC 125 
obtiendront des résultats qui étonneront tout le monde et eux-mêmes des 
premiers. 
L’INSTRUCTION INDUSTRIELLE. 
Disons tout d’abord que ce chapitre n’empruntera rien au point 
de vue pédagogique ; c’est plutôt le côté social du sujet qui nous occupe. 
L'intérêt général est ici le guide à suivre. Il ne s’agit pas seulement des 
intérêts des industriels, ni de ceux des jeunes gens qui ont des goûts 
pour Vindustrie. Si la question se bornait la, on pourrait assez 
raisonnablement prétendre — et cette doctrine a longtemps prévalu en 
Angleterre — que chacun doit s’arranger comme il peut, se perfectionner 
à ses propres frais, se plier à la loi commerciale de l’offre et de la 
demande. Nous trouverons encore beaucoup de personnes qui ne vont pas 
plus loin dans leur raisonnement. Tel industriel constate que pour les 
besoins de son usine il lui faut des ouvriers ayant une certaine instruc- 
tion technique; mais il sait qu’on trouve non loin de son établissement 
des écoles où cette instruction s’acquiert, et gratuitement. Que voulez- 
vous donc de plus, s’écrie-t-il ? Et à son point de vue il a raison. A 
notre point de vue, qui est différent du sien, il a aussi grandement tort 
que celui qui, à l’époque où les Canadiens cherchaient à obtenir le gou- 
vernement responsable, aurait dit: “ Mais pourquoi toute cette agita- 
tion ? Nous avons un souverain juste et bon, représenté par un gouver- 
neur bien disposé.” Sans doute, ces choses sont bonnes et désirables. 
Mais un peuple veut d’autres garanties. Pour défendre ses frontières, il 
organise son armée; s’agit-il de sa liberté constitutionnelle, il organise 
son parlement. C’est ce que nous avons fait. Il s’agit maintenant de 
protéger notre vie économique, dont dépend notre existence nationale. 
Allons-nous donc nous abandonner au hasard ou même à la bienveillance 
des maîtres de la grande industrie ? “L’homme dont la protection 
contre l’injustice repose entièrement sur la bienveillance d’un autre 
homme ou d’une réunion d’hommes, est un esclave — un homme sans 
droits”, disait Benjamin Harrison, autrefois président des Etats-Unis. 
N’allons-nous pas plutôt organiser Vinstruction industrielle de notre 
peuple, afin qu’il soit en position de comprendre ses intérêts et ses droits 
dans l’ère nouvelle qui va s’ouvrir, les protéger par de sages lois et se 
mettre en mesure de participer aux avantages de l’industrie ? Voilà 
toute la question. 
Mais organiser l’instruction industrielle dans la province de Qué- 
bec n’est pas une petite entreprise. Il est bien difficile d’imaginer un 
système qui réponde au besoin et qui soit en même temps dans les li- 
mites de nos ressources financières. Ce que nous hasardons ici n’est 
