[soucmerre] L’ EVOLUTION ÉCONOMIQUE DE QUEBEC 129 
y être admis il faut avoir au moins onze ans, tenir un certificat d’ini- 
struction primaire obtenu au concours, ou, dans le cas d’éléves d’écoles 
privées ou confessionnelles, subir un examen. L'objet de ces limita- 
tions est d’exclure les enfants qui, étant intellectuellement incapables de 
profiter de l’instruction qui s’y obtient, donneraient lieu en y entfant à 
une dépense inutile des fonds publics. Comme il arrive souvent que les 
enfants qualifiés appartiennent à des familles pauvres qui ne pourraient 
subvenir à leur entretien pendant leur séjour à l’école primaire supé- 
rieure, on a établi un système général de bourses fondées par le gou- 
vernement et souvent aussi par le département ou la commune. Ces 
bourses sont accordées aux candidats qui, après avoir subi un examen 
sérieux d'aptitude, établissent que leurs circonstances pécuniaires sont 
telles que sans le secours d’une bourse ils ne pourront continuer à s’in- 
struire ; et lorsque l’un des obstacles est la distance la bourse peut com- 
prendre une place dans un pensionnat. De cette façon, près d’un quart 
de la population scolaire a l’avantage de prolonger son éducation dans 
les meilleures écoles imaginables, et d'acquérir, comme nous l’avons 
dit, non seulement des connaissances générales, mais la connaissance 
spéciale et le goût de l'occupation à laquelle chacun se destine. La 
fréquentation des écoles primaires supérieures augmente notablement 
d’année en année, bien que la population des écoles primaires reste 
stationnaire. 
Ces écoles sont maintenues partie par l'Etat, partie par les départe- 
ments ou les municipalités. La contribution du gouvernement s'élève à 
environ cing-septiémes du montant nécessaire au paiement des institu- 
teurs et ne dépend nullement du nombre des élèves ni des résultats obte- 
nus. Quant aux détails du programme, dans de certaines limites, la 
municipalité qui fournit le reste des fonds est à peu près libre. On croit 
généralement ici que le système français est rigide et uniforme; qu’on 
y passe les enfants, pour ainsi dire, tous au même moule. Il n’en est 
certainement pas ainsi pour les écoles primaires supérieures. ‘Ce que 
le gouvernement exige c’est la gratuité, puis un programme répondant 
aux besoins de la localité, et en même temps une certaine somme de con- 
naissances fondamentales jugées indispensables. 
Il faut lire l’ouvrage de M. Morant pour comprendre combien cet 
admirable système d’écoles primaires supérieures prépare rapidement 
toute la nation aux travaux industriels. Elles forment d’excellents con- 
tremaîtres ou chefs d'atelier pour toutes les industries et envoient des 
sujets aux grandes écoles techniques et scientifiques. Tout cela, qu’on 
le remarque bien, s'applique à l'élite triée de la nation. Ce système ré- 
pond très bien à l’objection sérieuse si souvent faite, que tout le monde 
n’est pas appelé aux emplois supérieurs dans la société et que c’est rendre 
Sec. I, 1901. 9. 
