[soucaerrz]  L'ÉVOLUTION ÉCONOMIQUE DE QUÉBEC 139 
et de financiers, entre autres Emile de Laveleye, en France, Rau et 
Wagner, en Allemagne, vont jusqu’à dire que nous ne devrions aliéner 
aucune parcelle de notre domaine public, mais concéder les terres seule- 
ment par baux emphythéotiques de quatre-vingt-dix-neuf ou de cent 
cinquante ans. Ces idées sont évidemment peu pratiques, au moins 
dans notre province, et il ne peut être question de les appliquer aux 
concessions de lots de colonisation, qui du reste sont bien peu de chose 
comparés à notre vaste domaine industriel. Mais nous pouvons appli- 
quer le principe de façon à lui faire produire tous ses effets en assurant 
la conservation permanente entre les mains de l’Etat et l’accroissement 
progressif de nos richesses industrielles, par tous les moyens que la 
science, l’expérience et le sens commun pourront suggérer. “ Nous 
n’hésitons pas, dit M. Leroy-Beaulieu, de nous déclarer partisan de 
cette méthode pour les contrées où une grande partie du territoire est 
encore inoccupée. Les Etats-Unis et l’Australie (et le Canada) pour- 
raient éviter aux générations à venir toutes les difficultés financières 
et tous les embarras économiques contre lesquels luttent les peuples 
contemporains.” ! Il ajoute, il est vrai, que la réalisation serait loin- 
taine. Elle ne serait pas si éloignée avec le système du prêt industriel 
qui rendrait possible la prompte mise en valeur d’une portion notable 
de nos richesses naturelles maintenant improductives. 
Lorsque M. Leroy-Beaulieu écrivait les lignes qui précèdent, il ne 
se rendait peut-être pas lui-même compte de toute l’importance de la 
question, surtout pour notre pays. Les spécialistes affirment que d’ici 
à cinquante ans il se produira une catastrophe par suite de la rareté 
des bois. Ils ne voient de ressources pour le monde que la Norvège et 
le Canada. (Voir Congrès de Sylviculture, Exposition de Paris, 1900, 
discours de M. Mélard, inspecteur des Forêts de France.) C’est presque 
dire que, sous ce rapport, nous tenons entre nos mains le sort de l’uni- 
vers. Nous serions donc bien coupables si en de telles circonstances 
nous négligions notre devoir et nos intérêts en restant inactifs. 
Pour les fins de cette étude, il importerait peu que le gouverne- 
ment prêtât directement aux industries, ou indirectement par l’entre- 
mise d’une banque, comme cela se pratique dans certains pays. Nous 
avouons cependant que vu les lenteurs ordinaires et le peu d’élasticité 
de toute œuvre officielle, la garantie d'Etat à une institution financière, 
avec de sages lois rendant les prêts suffisamment faciles, mais les en- 
tourant de garanties raisonnables, nous paraîtrait de beaucoup préfé- 
rable. Des prêts qui seraient faits dans de telles conditions, au taux 
de l’intérêt de la dette publique, plus un faible intérêt additionnel des- 
> Traité des Finances, tome I, p. 66. 
