182 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 
Le docteur Choquette, qui avait écrit précédemment Les Ribaud, 
épisode de 1837, nous a donné Claude Paysan. L’auteur a quelque chose 
d’Alphonse Daudet, dont il évoque la mémoire dans sa dédicace ; et 
Claude Paysan rappelle à certains égards Fromont jeune et Risler aîné, 
la première manière du romancier français. L’un, drame navrant de la 
bourgeoisie parisienne ; l’autre drame tout aussi navrant de la campagne 
canadienne-française. Claude Paysan est un jeune cultivateur pauvre, 
de Saint-Hilaire, épris de Fernande Tissot, fille d’un bourgeois de Mont- 
réal dont la famille vient chaque été en villégiature sur les bords de la 
rivière Richelieu. Socialement un abîme sépare les deux jeunes gens, 
et le malheureux Claude se consume dans son amour. Toute la trame 
du livre consiste dans les phases de ce désespoir amoureux, présentées par 
le menu en une succession de petits tableaux, écrits d’un style charmant, 
mais dont la tristesse finit par nous paraître monotone. L'histoire qui 
s’est ouverte sur la mort foudroyante du père de Claude, se termine par 
lé martyre de Fernande, atteinte de phtisie, et par le suicide tragique de 
Claude. J’aurais préféré autre chose. 
J’aurais aimé voir Claude, sous Vaiguillon de cette passion ambi- 
tieuse, cherchant à s’élever dans son métier, réformant ses méthodes de 
culture, arrondissant sa terre, puis au contact du père Tissot, acquérant 
peu à peu le sens des affaires, se faisant petit à petit une situation mai- 
tresse sur son domaine, et finalement épousant Fernande, mais dans des 
conditions de parfaite égalité. Et d'autre part, j’aurais aimé voir Fer- 
nande dans sa nouvelle vie, cessant bientôt d’être cette petite femme 
fréle et “bonne à. rien du tout”, introduisant au foyer de Claude ces 
habitudes de confort, ces pratiques d’hygiène, cette culture intellectuelle, 
qui sont si souvent absentes, ou négligées chez l “habitant ” même aisé. 
Tl y aurait eu là un précieux enseignement pour notre société canadienne- 
française, avec sa classe rurale trop insouciante et routinière, et sa classe 
dirigeante entièrement détachée de la pratique des arts usuels. 
Pour échapper sans doute à la tristesse obsédante de Claude Paysan, 
le docteur Choquette a écrit les Carabinades, un joli recueil de contes 
“pour lire, la nuit, en attendant les sauvages”. Histoires de carabins : 
et de médecins, comme on en pourra juger par quelques-uns des titres: 
le lit n° 38; mes disséqués; premiers cas; souvenir d'hôpital; une drôle 
d'opération ; vengeance de carabin, etc. Le livre commence par une 
pièce de vers du docteur Drummond The Country Doctor, dans le genre 
connu de l’auteur de The Habitant, et il se termine par une post-face de 
la plume du docteur Nérée Beauchemin. Si Claude Paysan est triste, 
les C'arabinades, lorsqu’elles ne tombent pas dans le genre naturaliste ou 
macabre, sont gaies, très gaies même, d’une gaieté à faire rougir parfois 
les jeunes filles. Au reste, bien enlevées, ces histoires. 
