[GÉRIN] NOTRE MOUVEMENT INTELLECTUEL bre 
communes. L'initiative, les dons de particuliers riches et clairvoyants, 
viennent seconder, stimuler, féconder le zéle des commissions scolaires et 
des fonctionnaires publics. On introduit des procédés nouveaux et éner- 
giques de développement intellectuel, comme le Manual training 
(éducation de la main et de l’œil), les Nature studies (étude et ob- 
servation des phénomènes naturels les plus simples). On y prépare la 
fusion et la concentration des écoles rurales en vue de les mettre sur un 
meilleur pied. 
Certes, amélioration des petites écoles chez nous n’est pas sans pré- 
senter de sérieuses difficultés. Il faudra lutter contre l’apathie popu- 
laire, le manque d’esprit public, la mesquinerie et dans certains cas la 
pénurie des contribuables. Toutefois, il n’est aucun de ces obstacles 
qu’il ne soit possible de surmonter, aucun de ces défauts qui ne puisse 
être corrigé par un travail patient de propagande. Les pessimistes dé- 
clarent qu’il est bien inutile de chercher à réformer nos écoles, puisque 
cette réforme ne pourrait se faire que moyennant une plus forte dépense 
de deniers publics et que l'Habitant ne consentira jamais à se taxer plus 
qu'il ne le fait aujourd’hui pour cette fin. Mais cette double proposi- 
tion est assez contestable. L’habitant se taxera de toute la somme 
requise pour la construction et l’aménagement de bonnes écoles ainsi que 
pour le subventionnement d’instituteurs ou d’institutrices habiles, le 
jour où ses conseillers ordinaires, et notamment le curé, lui auront fait 
comprendre toute l’importance de la chose. Et puis, est-il bien sûr 
qu’il faille plus d'argent? Ne pourrait-on pas se contenter au début de 
tirer meilleur parti des cotisations que l’habitant paie actuellement ? 
Ne pourrait-on, par exemple, dans certaines localités, déterminer la 
fusion des arrondissements, qui aurait pour effet de remplacer cinq ou 
six écoles médiocres par une école centrale mieux aménagée, sous la direc- 
tion d’instituteurs mieux rémunérés et plus compétents ? 
Mais cette réforme ne pourra s’effectuer qu’à deux conditions: la 
première c’est qu’il y ait à Québec, sous la haute direction du conseil de 
l'instruction publique, un homme (le surintendant ou tout autre) qui, 
chargé d’une large part de responsabilité et disposant d’une certaine 
liberté d'action, ait pour fonction spéciale d’accélérer le mouvement. La 
seconde condition, c’est que cet homme ait la coopération active et sym- 
pathique du clergé. Après le curé fondateur de collèges classiques, après 
le curé colonisateur et défricheur, nous aurions le curé apôtre de l’in- 
struction usuelle, de l’éducation populaire. Ne serait-ce pas un fleuron 
de plus pour l’Eglise du Canada ? ; 
Résumons en quelques lignes les conclusions principales qui se dé- 
gagent de cette étude trop longue peut-être. Nous avons vu que le 
mouvement intellectuel de notre classe supérieure (suffisamment actif) 
