[LAFLAMME | JACQUES-PHILIPPE CORNUTI 59 
par les minéraux, et celle de l’école de Paris qui purge et médicamente 
par les simples, herbes, rhubarbe et graines, se range tout a fait du 
côté de l’école française. Il le fait d’autant plus volontiers, dit-il, que 
cette manière de voir est bien celle de Bouvard, puisque celui-ci, “sans 
ménager son temps ni sa peine, a organisé, dans ce but, un jardin rem- 
pli de toute espèce de plantes, jardin qui fait l'admiration de Paris et 
de l’univers entier ”. 
Puis arrive le compliment direct au grand médecin, qui, grâce à 
la munificence royale, a été placé à la tête de ce jardin par le Roi lui- 
même, en témoignage d’une santé tant de fois recouvrée par Sa Ma- 
jesté. On n’est pas plus gracieusement flatteur. 
“Le Roi, continue Cornuti, t'a donné une couronne de plantes, 
à toi qui le guérissait; moi qui, dès le commencement, tai reconnu 
comme mon maitre et mon guide, je t’en ai préparé une autre que j’ai 
faite de plantes inconnues, dont personne n’a encore parlé et qui vien- 
nent du Canada, de |’Amérique méridionale, des Indes et de Espagne. 
Et, comme elles étaient nues et encore barbares, je leur ai mis comme 
un vêtement latin. Tu trouveras peut-être celui-ci un peu vulgaire, 
mais je crois que c’est à peu près ce qui convient à ces enfants des bois.” 
Voilà bien, n’est-ce pas, un échantillon classique de la flatterie obsé- 
quieuse qui était tant à la mode pendant le grand siècle ? 
Cette dédicace à Bouvard est suivie d’une lettre au lecteur; c’est 
comme la préface de l’ouvrage, dans laquelle il indique le but qu'il a 
eu tout particulièrement en vue. 
Tout d’abord, il nous parle de ces modernes (neoterici), qui, sans 
se laisser rebuter par d’extraordinaires périls, ont traversé l’océan et 
découvert de nouvelles terres. Leur objet, dit-il, n’était pas tant de 
s'enrichir, que d'augmenter le trésor de leurs connaissances. Aussi ont- 
ils rapporté des Indes et des deux Amériques un très grand nombre 
de plantes inconnues. 
Parmi elles, Cornuti choisira de préférence celles dont personne, 
à sa connaissance, n’a encore parlé. Il les étudiera toutes, bien que 
leurs fruits et leurs fleurs n’aient rien d’attrayant, dans l'espoir de dé- 
couvrir un jour que, sous ces dehors sauvages, elles possèdent de pré- 
cieuses qualités médicales. A chacune d’elles il a donné un nom, 
celui qu’il a jugé le plus convenable; libre aux savants de modifier ou 
de changer cette nomenclature, s'ils le jugent à propos. 
Il nous avertit encore que ces plantes, il les a décrites après les 
avoir vues lui-même et les avoir étudiées en personne; que l’artiste qui 
en a tracé les dessins a également travaillé d’après nature et sous sa 
direction immédiate. Par conséquent, rien n’a été fait d’imagination, 
mais tout d’après une sérieuse et consciencieuse observation. 
