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collets étaient ici avant les jésuites, et le frère Sagard avait déjà écrit 
son fameux ouvrage sur le pays-des Hurons, quand les fils de saint 
Ignace débarquaient pour la première fois à Québec. Dans ce livre, 
l’auteur s'occupe d'histoire naturelle ; il décrit les plantes et les ani- 
maux indigènes. Pourquoi alors ne pas croire que les fils de saint 
François aient envoyé en Europe.des échantillons des végétaux qu'ils 
trouvaient intéressants et utiles à la fois ? Or, ici encore, la chose ne 
nous paraît pas probable. En effet, pas une seule des plantes décrites 
par Cornuti, sauf la vigne sauvage, n’est mentionnée par Sagard. Ce 
dernier ne parle guère que des arbres et des arbustes. À part le frai- 
sier, le muguet et un petit nombre d’autres, toutes les espèces énumérées 
dans le Voyage au Pays des Hurons sont ligneuses. Done il est im- 
possible que les espéces herbacées étudiées par Cornuti, dans le jardin 
des Robins, y aient été envoyées par les récollets. 
Les religieux étant éliminés, il faut en revenir une dernière fois 
à Champlain et au personnel de sa maison. Lui seul se sera sans 
doute occupé de faire connaître notre flore à Paris, et cela dès les pre- 
miers temps de la colonie. 
Cependant, pour n’omettre aucune hypothèse à propos de cette 
intéressante question, il ne faut pas perdre de vue que, dès le com- 
mencement de l'existence de Québec, il y avait dans cette ville un apo- 
ticaire, le sieur Hébert, lequel, dans son zèle pour la pharmaceutique 
des simples, a fort bien pu envoyer à ses confrères de France quelques 
échantillons de plantes canadiennes, en mentionnant leurs propriétés 
médicales, telles que données par les sauvages où constatées par son 
expérience personnelle. I] nous a été impossible d'arriver sur ce dernier 
point à autre chose qu’à de simples conjectures. 
Ce zèle pour l’étude des plantes canadiennes, zèle dont Champlain 
nous donne le premier un si brillant exemple, n’a jamais cessé depuis, 
parmi les personnes éclairées du Canada. Il a été brillamment ravivé 
par Sarrazin, une cinquantaine d'années plus tard. Avant lui, mais 
plusieurs années après la mort de Champlain, nous voyons que l'on 
fait des envois de plantes canadiennes vivantes, de poudres et de racines 
(toujours la préoccupation médicale) au jardin des plantes du Roy. 
Sarrazin qui élevait des plantes à Québec dans ce but servait, de son 
temps, d’intermédiaire pour ces expéditions scientifiques, ainsi que 
Hocquart et Beauharnois. Plus tard encore, en 1730, nous trouvons 
dans les Mémoires de l’Académie des sciences un travail du docteur 
Gauthier, correspondant de cette Académie, sur le sucre d’érable. 

