[LAFLAMME] JACQUES-PHILIPPE CORNUTI ra 
Elle est en même temps plus exacte, vu que, pendant le long espace de 
plus d’un siècle qui sépare l’impression des œuvres de Cornuti et de 
Charlevoix, la botanique avait fait des progrès sensibles. 
Tournefort, en France, avait créé une nomenclature reposant, en 
partie, sur l’idée des familles naturelles. Sarrazin, au Canada, avait 
été un chercheur aussi zélé qu'heureux. Par conséquent, il n’y a rien 
d'étonnant si les descriptions du savant jésuite l’emportent sur celles de 
Cornuti en précision et en importance. 
Cependant il ne faudrait pas croire que Charlevoix ait méprisé 
l'ouvrage de Cornuti. Au contraire, il le cite à plusieurs reprises, et, 
très souvent, son texte n’est que la traduction abrégée de celui de son 
prédécesseur. Il ne l’avoue pas toujours. De fait, l’œuvre de Charle- 
voix, pour ce qui a trait aux plantes de la Nouvelle-France, n’est guère, 
lui aussi, qu’une compilation des écrits publiés avant lui. Charlevoix 
ne paraît pas décrire les plantes d’après des études personnelles. Pour 
quelques-unes, on peut certainement dire qu’il ne les a jamais vues. 
Ses descriptions sont toutes illustrées de fort jolies gravures sur 
cuivre. Les deux dernières font seules exception, et l’auteur nous en 
donne la raison: c’est qu’il n’a pas pu “en trouver la figure”. Les 
gravures de Cornuti sont toutes reproduites par Charlevoix, sans que ce 
dernier juge à propos d’en prévenir le lecteur. Peut-être le fait de 
les avoir réduites à peu près de moitié était-il regardé par l'historien 
comme une raison suffisante pour ne pas dire au lecteur quelle en était 
origine. De plus, Charlevoix n’a pas eu en mains les plaques mêmes 
de Cornuti, mais il en a fait simplement graver des copies. Ces copies 
sont ce qu'on pourrait appeler des reproductions-miroirs. Le burin du 
graveur a tracé sur la plaque métallique la copie exacte des planches de 
Cornuti, de sorte que la reproduction sur le papier en est inverse. 
Encore une raison peut-être pour ne pas avouer ces gros emprunts. 
Tout de même, avec les mœurs littéraires de notre temps, l’idée nous 
vient tout d’abord de chercher, au bas des pages, une petite note au béni- 
fice de Cornuti; cette note n’existe pas. Les notes sont nulles dans tout 
Youvrage de cet historien. On ne déployait pas dans les livres, au 
xvure siècle, le formidable appareil d’érudition qui rend quelques 
ouvrages de notre temps si difficiles à lire. 
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Je vous ai exposé consciencieusement l’œuvre de Cornuti. Per- 
mettez-moi d'ajouter que le soin avec lequel le texte en a été écrit, l’art 
qui se retrouve dans toutes les gravures, assignent à ce livre une place 
honorable parmi les ouvrages de botanique de son temps. Pour nous, 
Américains et Canadiens, ce nous est une réelle jouissance de trouver nos 
