[prud'homme] L'HONORABLE JOSEPH ROYAL IS 



périence de la jn'océdure parlementaire, à l'exception do M. Royal, qui 

 avait assis'té autrefois aux débats de FAssemblée Législative de Québec. 

 Le 15 mars 1873, il quittait Le fauteuil présidentiel pour aller s'as- 

 seoir sur les banquettes ministérielles, comme secrétaire provincial. Il 

 résigna en juillet 1874 et, le 3 décembre de la même année, il entra 

 dans le cabinet Davis, comme secrétaire provincial et ministre des tra- 

 vaux publics. Au mois de mai 1876, lorsqu'il devint procureur général, 

 comme j'ai déjà eu occasion de le dire, il abandonna la direction du 

 département des travaux public?, mais conserva le portefeuille de se- 

 crétaire provincial. 



De 1872 à 1879, sauf une interruption de cinq mois, il demeura 

 ministre, et je pourrais dire le cbef virtuel du gouvernement par l'ascen- 

 dan,t que lui donnait sa supériorité intellectuelle. Les députés Anglais 

 se plaisaient à reconnaître ses talents d'administration et la fertilité 

 de ses ressources dans les situations qui demandaient du tact et du 

 savoir-faire. 



Entreprendre de législater sur du neuf et de créer tout d'une venue 

 les rouages si compliqués d'un gouvernement, dans un pays qui sortait 

 d'une tourmente, était une tentative peu commode et qui exigeait des 

 talents bien équilibrés. 



Une fausse manœuvre eut suffi pour soulever des haines encore mal 

 éteintes et créer une panique. Dans une province, qui a joui depuis 

 quelque temps des bienfaits du régime constitutionnel, on trouve des 

 traditions qui ont donné le pli à l'opinion publique et qui surnagent au 

 milieu des colères que déchaînent tout à coup des questions brûlantes. 

 Les lois tiennent par des racines profondes, implantées dans le tempé- 

 rament et les mœurs du peuple. 



]\Iais à Manitoba, il fallait travailler sur une table rase, calculer 

 juste avec des quantités imparfaitement connues, au milieu d'éléments 

 disparates, d'une civilisation de première poussée et du relâ.chement des 

 freins réguliers qui maintiennent d'ordinaire une société. Les libertés , 

 , constitutionnelles ne sont pas un aliment que tous les estomacs peuvent 

 digérer sans préparation. Or, cette province, toujours à lîi veille d'une 

 émeute, avait besoin d'être guidée par des hommes supérieurs, capables 

 de ménager cette transition et de faire accepter par l'opinion publique 

 ce nouvel ordre de choses. 



Ce fut le grand mérite de M. Eoyal de s'être acquitté de cette tâche 

 si difficile, dans des circonstances exceptionnelles. Il s'est acquis par 

 là un droit à la gratitude de ses concitoyens. Une étude de la législation 

 qu'il fit adopter m'amènerait trop loin et prolongerait ce discours au 

 delà des bornes convenables. Je mentionnerai, cependant, la loi univer- 

 sitaire dont il est l'auteur. Il en fut récompensé par le conseil de cette 

 institution, qui le choisit pour vice-chancelier. Il présenta également 



