[prud'homme] L'HONORABLE JOSEPH ROYAL 19 



ganisation et les tendances de chacun d'eux, le travail de formation et 

 de dissolution des partis qui se disputaient le pouvoir et émergeant au- 

 dessus de Farène où ces éléments en fermentation se combattent, il nous 

 montre la noble figure de Lafontaine qui se dresse, domine la situation 

 et arrache des mains de ses adversaires nos libertés constitutionnelles. 



Je ne puis mieux donner une idée de ces belles pages que par une 

 citation qui résume presque toute la vie de Lafontaine. 



" La plus grande gloire de ce grand homme, dit-il, sera d'avoir 

 " combattu pour la liberté de son pays, avec les armes dont on voulait 

 *' la frapper, et d'avoir assis son triomphe sur Fétat social où ses enne- 

 " mis s'étaient flattés de la faire disparaître pour toujours." 



M. Iloyal met en pleine lumière les hommes du jour qui furent les 

 compagnons d'arme de Lafontaine. D'un coup de pinceau fi'nement 

 tracé, il burine les traits de Baldwin, Draper, Sir Allan McNab, etc. 

 Lorsque se présente la figure de ce grand patiiote qui eut nom D. B. 

 Yiger, l'auteur se trouble, hésite, se sent évidemmenit mal à l'aise dains 

 &es appréciations et finit par suspendre son jugement. Il laisse néan- 

 moins trahir un peu sa pensée dans la complaisance avec laquelle il 

 met sous les yeux du lecteur les motifs patriotiques qui omt pu déter- 

 miner les actes de ce vieux patriarche de nos luttes politiques. Ces 

 quelques lignes sont d'un intérêt très piquant, car il est fort probable 

 qu'elles expriment la pensée de l'hon. D. B. Viger. Il ne faut pas 

 oublier, en effet, que M. Eoyal avait été, pendant quelque temps, son 

 secrétaire privé, et que plus d'une fois ce noble vieillard a dû l'entre- 

 tenir sur cette phase de sa carrière où il lui semblait que ses compa- 

 triotes s'étaient mépris sur ses i-ntcntions. 



C'est un soulagement pour les Canadiens-français de savoir que 

 ei D. B. Viger a pu, à un moment donné, manquer de justesse et de 

 sagacité dans ses appréciations sur le nouvel ordre de choses et les obli- 

 gations qu'il comportait, ni l'éblouissement du pouvoir, ni des motifs 

 d'avancement personnel n'imt effleuré ce cœur dévoué aux intérêts des 

 siens. 



D'ailleurs, ceux qui ont longtemps souffert sous un régime néfaste, 

 sont portés naturellement à s'exagérer les dangers d'un recul à ce passé 

 encore tout vivace dans leur souvenir. Comme le laisse entendre M. 

 Eoyal. l'hon. M. Yiger a pu croire à une «fausse manœuvre de Lafon- 

 taine et craindre qu'en exigeant sitôt le plein exercice des nouvelles 

 libertés, il s'exposait à perdre ces libertés-là même. 



C'est dans des études de cette nature, sur des sujets complexes, ç^ne 

 M. Royal se trouvait dans le milieu qui lui convenait davantage et pou- 

 vait mieux donner la pleine mesure de ses talents. La structure de 

 son esprit synthétique s'accommodait à ces situations embrouillées, ten- 

 dues et périlleuses. Son œil exercé, scrute rapidement l'origine et la 



