22 SOCIETE ROYALE DU CANADA 



En 1868, j\r. Royal, qui commençait un peu à négliger les travaux 

 de longue haleine, donna devant " L'Union Catholique de St-Hyaein- 

 the " une conférence sur " Le Naturalisme de Benjamin Franklin." 

 Il n'est pas tendre, dans cet écrit, sur les principes constitutifs de la 

 société américaine. 



Il montre Franklin, un des pères de cette puissante république, 

 marchant sur les traces des anciens philosophes païens, tels que Socrate, 

 Platon et Aristote, et faisant faire un recul de deux mille ans à cette 

 nation, en la jetant dans les formes vermoulues du Naturalisme antique 

 et la dirigeant hors des voies du christianisme. Il fait toucher du 

 doigt les ruines morales dont cette jeune société souffrait déjà, presqu'à 

 son berceau, pour avoir rejeté les vérités vivifiantes de l'évangile. Il 

 montre Franklin faisant table rase de la révélation, pour ramener les 

 hommes de sa république aux notions pures et simples de la religion 

 naturelle. Cette étude fort documentée est tout à lire. Je citerai du 

 moins ses conclusions. 



" La conclusion que nous pourrions déduire, dit-il, du sujet que 

 " nous avons examiné et dont nous n'avons indiqué que les principaux 

 " traits, pourrait se formuler ainsi, d'une manière générale : 



" 1. La sagesse purement rationnelle est impuissante à contenir 

 " les passions de l'homme déchu. 



" 2. Le renoncement est la condition première de toute civilisation. 



" 3. Le sensualisme, ou plutôt la doctrine utilitaire, est impuissante 

 "à assurer aux sociétés le progrès régulier et constant de la population 

 " et ce résultat est l'œuvre exclusive des doctrines et des institutions 

 " de l'Eglise catholique." 



J'ai parlé de "L'Union Catholique de St-Hyacinthe." Une so- 

 ciété du même genre avait été organisée à Montréal par les PP. Jésuites. 

 M. Eoyal en devint le président. En 1866, il y prononça un discours 

 sur "Le Gioût," qui fut très remarqué. Je n'en citerai qu'une phrase 



" Si nous ne voulons pas nous écarter, dit-il, de la route du beau* 

 " et faire preuve de goût, veillons à ce que cette précieuse harmonie 

 " des cœurs et de l'esprit, du fond de la forme, cette alliance du senti- 

 " ment qui remue et de la raison qui persuade, soit sans cesse le but de 

 " nos efforts." 



Ces quelques lignes résument les développements qui précèdent et 

 en sont comme la quintescence. 



La période de la vie de M. Royal oii il produisit le plus d'œuvre* 

 littéraires couvre les années de 1864 à 1870. Il semblait alors inépui- 

 sable et toujours en veine. 



Ses écrits respirent tous une grande fraîcheur de style et de pensées 

 et portent l'empreinte d'un esprit fin et cultivé. Après son départ 

 pour la Rivière Rouge, les soucis de la politique ne lui donnèrent guère 



