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sait-il, a deux issues, l'une au nord en Egypte, l'autre au sud en 

 Ethiopie/' 



Le globe terrestre fut, à l'origine, une masse couverte paj les eaux. 

 Lorsque les feux intérieurs soulevèrent les montagnes et certains pla- 

 teaux de terrains au-dessus du niveau de cette mer universelle, monta- 

 gnes et coteaux apparurent comme autant d'îles perdues dans ces vastes 

 espaces. Plus tard, les soulèvements se répétèrent et, de place en place, 

 les hauteurs finirent par se rapprocher, se joindre, se souder ça et là, de 

 manière à former des chaînes d'éminences, des montagnes, puis des 

 continents, mais les eaux dominaient encore dans une proportion quin- 

 tuple à la surface de toute la sphère. L'aspect général était celui de 

 larges flaques d'eau entrecoupées de pics et de plaines sèches. Petit à 

 petit, les exhaussements ne cessant de se produire, les terres devinrent 

 nombreuses au soleil et habitables. L'innombrable quantité de lacs qui 

 constellaient la boule ou globe terrestre se mirent à couler dans le sens 

 des pentes, à mesure que les secousses des feux volcaniques créaient des 

 inégalités, des bas-fonds et des élévations tout autour de leurs rives. De 

 ces mouvements sont nés les fleuves et les rivières. Dans certaines par- 

 ties du monde ces transformations se sont produites, sinon avec rapidi- 

 té, du moins plus vite que les autres. Il y a trois mille ans que les der- 

 niers vestiges de l'époque lacustre sont disparus de la France, tandis que 

 tout le nord du Canada en est encore couvert aujourd'hui, sans compter 

 les lacs Supérieur, Michigan, Huron, Erie, Ontario, Champlain, Saint- 

 François et Saint-Pierre, qui représentent toujours les âges primitifs, 

 et auxquels il faudra des milliers d'années pour s'assécher de manière à 

 creuser le fleuve Saint-Laurent jusqu'à ses sources. 



" Il faut remarquer que la partie boréale de l'Amérique du ISTora 

 qui s'est débarrassée des glaces est encore dans la période lacustre qui 

 suivit les âges glaciaires. Ces lacs ont déjà notablement diminué mais 

 en plusieurs districts, leurs bizarres labyrinthes occupent encore plus de 

 la moitié du territoire; les rivières n'ont point régularisé leurs cours 

 comme celles de la zone tempérée en Europe et en Amérique, mais, 

 comme les courants Scandinaves et finlandais, ce sont des enchaînemento 

 de lacs irréguliers, unis les uns aux autres par des échelons de rapides, 

 des sauts, des cataractes, des " chaudières." A cet égard, le Canada est 

 »la région la plus curieuse du monde entier; même ses plus grands fleu- 

 ves, encore jeunes dans l'histoire de la Terre, sont interrompus par de 

 formidables chutes." ^ 



^ Elisée Reclus: Géographie Universelle, XTV. 55, 426. 



