[sulte] le haut-canada AVANT 1615 73 



l'ancien niveau a été changé au détriment de l'Ottawa qui n'a plus char- 

 rié les eaux du lac Huron. 



En attendant que nous allions de nouveau dSrober à " la mer 

 douce des Hurons" un volume d'eau suffisant pour faire flotter des 

 transatlantiques sous les murs de la capitale du Canada, il ne serait pas 

 hors de propos de consulter notre histoire et de remettre au jour ce 

 qu'elle nous enseigne sur les premiers temps de l'apparition deg Fran- 

 çais dans le Haut-Canada. 



Dès l'époque de Champlain, 1615-1630, "les pays d'en haut" for- 

 maient une colonie distincte pour les fins des missions; c'était la base 

 d'opération des découvertes lointaines ; on espérait que l'humble cultiva- 

 teur civilisé s'en emparerait bientôt et que le commerce de Centre- 

 Amérique s'y concentrerait. Un rêve en ce temps-là; deux sièeles se 

 sont écoulés avant sa réalisation. 



De 1630 à 1830, les Européens ont formé jles groupes sur le Saint- 

 Laurent et dans l'est des Etats-Unis. Durant les soixante-quinze an- 

 nées qui viennent de s'écouler, nous avons entrepris d'envelopper les 

 grands lacs de nos établissements tant du côté du Ca.nada que du côté 

 des Etats-Unis. 



Un jour prochain, l'Amérique du nord tournera autour de ces 

 océans d'eau douce. 



L'automne de 1603, après le retour de Champlain en France, un 

 poète, qui signe " LaFranchise ", et qui pouvait bien être Lescarbot lui- 

 même, composa les huit vers suivants : 



Muses, si vous chantez, vraiment je vous conseille 



Que vous loueiez Champlain pour être courageux. • 



Sans crainte des hasards, il a vu tant de lieux 



Que ses relations nous contentent l'oreille. 



Il a vu le Pérou, Mexique, et la merveille 

 Du vulcain infernal qui vomit tant de feux; 

 Et les sauts Mocosans qui offensent les yeux 

 De ceux qui osent voir leur chute nonpareille. 



Champlain n'a pas vu le Pérou, mais il a visité le Mexique et a pu 

 contempler le Popocatepelt, volcan qui s'élève à près de dix-sept mille 

 pieds. Si les " sauts Mocosans " sont là pour signifier Niagara, il faut 

 dire encore que Champlain ne les a pas vus. Néanmoins, La Franchise 

 fait comprendre ici que son héros les avait au moins approchés. 



" Mocasa " est l'ancien nom de la Virginie ; le Xiagara se trouve 

 un peu moins proche de la Virginie que de l'île do Montréal où Cham- 

 plain s'était arrêté. Lescarbot a écrit, en 1610, une pièce de vers dans 



