[sulte] le haut-canada AVANT 1615 77 



médiaitement en amont de la chute. Le niveau avait aussi beaucoup 

 baissé dans les dix autres milles qui s'étendent jusqu'au lac Erie, De ce 

 lac à la chute, il y a vingt-deux milles. Lorsque le vent tomba, le flot 

 revint avec une allure effrayante, à la façon de la Mer lîouge engloutiis- 

 sant l'armée de Pharaon. 



Parlant de ce qui se passait en 1607 au sujet des découvertes, 

 Champlain dit qu'il fit rapport à Henri TV " du moyen de trouver le 

 passage de la Chine sans les incommodités des gla,ces du nord ni leg ar- 

 deurs de la zone torride ", ce qui veut dire ,à travers le Canada. L'an- 

 née suivante (3 juillet) il fondait un modeste poste de traite à Québec, 

 sous la protection de Pierre Dugas dit le sieur de M'onts. Jamestown, 

 en Virginie, avait été commencé quatorze mois auparavant par le capi- 

 taine John Smith. 



Dans l'état d'instabilité des affaires de France, la découverte de 

 Cartier n'avait pu porter fruits, mais sous Henri IV il devenait possible 

 d'entreprendre un étaJblissement quelconque soir les bords du grand 

 fleuve, et c'est pourquoi, en 1608, Champlain fut chargé de commencer 

 un poste à Québec. Il y construisit une habitation oii il passa l'hiver 

 de 1608-1609, avec vingt-sept hommes, sur lesquels vingt moururent.^ 

 du scorbut, entre les mois de novembre-mai, de sorte qu'il ne resta que 

 Champlain, le pilote Laroute, Nicolas Marsolet, Etienne Brûlé et quatre 

 autres dont les noms nous sont inconnus. Laroute ne se retrouve pas 

 après 1610; Marsolet-, natif de Rouen, vécut soixante-et-neuf ans à Qué- 

 bec et vit grandir la colonie ; Brûlé ^ devint interprète des Hurons et, 

 à ce titre nous le rencontrerons plus tard. Ce dernier était originaire 

 de Champigny, village situé au said-est de Paris et paraît avoir été âgé 

 de quinze ans en 1608. 



Pontgravé étant arrivé de France au mois de juin 1609, Champlain 

 alla rencontrer les Sauvages de l'Ottawa qui avaient promis de lui ap- 

 porter des pelleteries au lac Saint-Pierre et qui finirent par l'engager à 

 se rendre avec eux en haut de la rivière des Iroquois (la rivière Eiche- 

 lieu) pour semer la terreur chez leurs ennemis. Le résultat de ce voyage 

 fut la découverte du lac Champlain et un e5mbat qui, tout en effrayant 



1 L'hiver de 1620-21, à Plymouth, à quatorze lieues de Boston, sur cent 

 hommes il n'en restait que quarante-six au printemps. 



2 Récemment, deux ou trois écrivains se sont demandés si le nom de 

 Brûlé ne provenait pas de ce que cet homme avait été brûlé par les Sauva- 

 eres. Nous répondons; 1. il n'est pas mort par le feu, 2. de 1609 à 1636 son 

 nom est mentionné plus de cinquante fois dans les annales du temps, 3. c'est 

 •m rom commun en France, qui correspond à celui de Burns en Angleterre. 



