[sulte] le HAUT-CANADA AVANT 1615 79 



ce voyage avait été, de la part des Algonquins, une froideur dont les 

 Français n'avaient eu que trop à se plaindre, si bien que les rapports 

 étaient devenus entre eux presque hostiles. Alors, perdant sans doute 

 tout espoir de se concilier les gens de Donnacona, Cartier partant pour 

 ]a France, ne se lit pas scrupule d'en enlever plusieurs, y compris le chef, 

 et l'on sait que, cinq ans plus tard, les Français ressentirent vivement, 

 à leur retour, les effets de la mauvaise réputation qu'ils s'étaient acquise, 

 ce qui contribua beaucoup à rendre leur séjour difficile, dans la situation 

 déjà incommode où ils se trouvaient. 



Ohamplain, instruit par l'exemple de son prédécesseur, eut la pré- 

 caution, dès son premier voyage (1603) d'adopter la ligne de conduite 

 à laquelle Pontgravé s'était soumis à l'égard des Sauvages : il fit alliance 

 ouvertement avec les groupes qui le venaient voir. C'étaient relations 

 de bon voisinage que ces actes. En 1G09, les Algonquins demandaient 

 avec instances que les hommes blancs allassent en guerre contre les Tro- 

 quois ; ils offraient de s'y rendre avec eux, afin de répandre une salutaire 

 terreur parmi ces redoutahles ennemis. Refuser leur prière eut été re- 

 noncer à la bonne entente avec des voisins immédiats, première condi- 

 tion de la sécurité de Québec. Il fallait donc céder, dans l'espoir que les 

 Iroquois cesseraient leurs incursions sur le bas Saint- Laurent, et que la 

 quiétude, renaissant de cette façon, les Sauvages des environs de Qué- 

 bec se fixeraient à demeure et pourraient être civilisés. Ce dernier point 

 n'était qu'un rêve généreux, car on ne parvint jamais à rendre les Al- 

 gonquins sklentaires, ou industrieux en aucune manière. 



Ceux-ci, d'ailleurs, pouvaient tout aussi bien devenir dangereux si 

 l'on refusait d'épouser leur cause. î^ous appelons la démarche de Cham- 

 plain raison d'Etat — il avait autant de droit de s'en servir que n'im- 

 porte quel souverain qui déclare la guerre sur des motifs souvent, hélas ! 

 assez futiles. On n'a pas oublié, non plus, que la réussite de la traite des 

 pelleteries s'imposait à Champlain, pour soutenir l'habitation de Qué- 

 bec, puisque les bailleurs de fonds de la compagnie n'entendaient pas 

 badinage sur cet article. Or, les Iroquois empêchaient la traite en 

 " coupant les rivières." Un remède héroïque devenait indispensable. 

 C'était malheureux, mais qu'y faire ! Et puis, on comptait peut-être sur 

 le secours de la France. . . 



Quelques-uns ont dit : " Il y allait de mort d'hommes." Et les Al- 

 gonquins, les Montagnais, les Hurons étaient-ils sur un lit de roses? 

 Depuis des années, les Iroquois se mettaient à l'affût dans les bois, au 

 bord des rivières et les massacraient sang pitié. La situation était in- 

 soutenable. Pour vivre tranquille il fallait chasser ces pillards, ces vul- 

 gaires assassins. 



Sec. I., 1904. 6 



