80 SOCIETE ROYALE DU CANADA 



]\Iais on répond que les Iroquois ne furent pas chassés par l'attaque 

 de 1609. Cette observation vaut les autres, c'est-à-dire qu'elle procède 

 d'une confusion de faits et de dates. Les quelques coups d'arquebuse 

 tiré, au lac Champlain produisirent l'effet désiré. Les maraudeurs 

 s'abstinrent de reparaître sur le Saint-Laurent durant nombre d'années. 

 On en profita pour faire des découvertes et étendre le nom français à 

 trois cent lieues de Québec. Néanmoins, trente ans après 1609, les Iro- 

 quois reprirent le dessus. Oui, mais à qui la faute? Aux Hollandais, 

 qui leur fournirent des armes à feu; à la France qui laissa la colonie 

 sans ressource. Il n'y a pas à s'apitoyer sur les Iroquois de 1609; on 

 peut chanter leur vaillance et leur courage, voilà tout. 



A défaut d'autre raisonnement, il en est un qui exonère Chaan- 

 plain: les canots de traite ne pouvaient se montrer sans péril sur le 

 fleuve; si l'on n'eut pas, frappé coup aussitôt après la fondation de Qué- 

 bec, la chose eût été à faire dès la prochaine rencontre, car le premier 

 convoi attaqué eût été défendu par les balles des Français qui allaient 

 au-devant de la traite jusqu'à Montréal — que ces Français fussent ou 

 non sous les ordres de Champlain. Un conflit de cette nature était iné- 

 vitable à courte échéance. Ne voulant pas voir l'ennemi à ses portes, le 

 vigoureux chef français alla lui imposer sa volonté. Cet acte d'énergie 

 et de défense personnelle est légitime. Nous en ferions autant au be- 

 besoin. 



L'expédition du lac Champlain ajoutait aux connaissances géogra- 

 phiques déjà acquises. Il est à remarquer que, le même été, un naviga- 

 teur anglais, Henri Hudson, pour le moment au service de la Hollande, 

 et qui cherchait comme Verraz.cno, la route des grandes Indes, ou même 

 de la mer du nord, remonta la rivière Manhatte (aujourd'hui l'Hudson) 

 jusqu'au dessus du lieu où se trouve Albany. En pénétrant un peu 

 ]j1us loin, chacun de son côté, Champlain et lui se seraient rencontrés. 

 Hudson était loin de se douter que, près des sources du fleuve dont il 

 relevait le cours, il y avait un Français qui savait mieux que personne 

 comment était fait l'intérieur de l'Amérique. La découverte du lac 

 Champlain eut pour résultat de faire comprendre qu'il existait dans les 

 Adirondacs une hauteur de terres partageant les eaux d'un côté vers le 

 Saint-Laurent par la rivière Richelieu, de l'autre à la mer par l'Hudson. 

 Or, Champlain ne cherchait pas la. route de l'Atlantique, c'est pourquoi 

 il songea, bientôt après, à se frayer un passage vers l'ouest, en remon- 

 tant la rivière Ottawa. Nous le verrons à l'œuvre, cet homme incompa- 

 rable qui faisait toujours grand et qui sut tailler de la besogne pour dix 

 générations, en élargissant la carte de l'Amérique depuis Gaspé jusqu'au 

 centre du continent. 



