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loin sur la même rivière, mais il n'y a rien pour nous justifier de croire 

 qu'il a passé par la Matawan et a parcouru le lac Nipissing pour se ren- 

 dre à la baie Géorgienne. La route la plus commode et la plus courte 

 était celle de la rivière Rideau. 



Avec l'aide de ses nouveaux amis de la forêt, Brûlé fournit à Cham- 

 plain de copieux renseignements sur le petit pays des Hurons et aussi 

 sur les ramifications lointaines des branches de la grande famille algon- 

 quin e, plus répandue en réalité qu'on ne l'avait cru jusqu'à ce moment. 

 Il expliqua la situation d'une partie du lac Huron relativement à l'en- 

 semble de la géographie de ces vastes contrées. Quatre des Sauvages qui 

 l'accompagnaient affirmèrent avoir vu un océan fort éloigné de chez eux 

 — ce que nous prenons pour le lac Supérieur. Ils parlaient aussi des 

 naturels de la Floride qui les avaient visités récemment. Ce fait n'était 

 pas inusité. Les peuples des bords de l'Atlantique et ceux des grands 

 lacs communiquaient presque tous les ans ensemble pour les fins du com- 

 merce, car ils trouvaient avantageux d'échanger les produits de leurs 

 contrées respectives. Verrazano avait entendu parler à la côte de la Ca- 

 roline de l'existence des grands lacs qu'il prit pour l'océan Pacifique ou 

 quelque chose approchant. 



Il y avait alorsi à Paris un comité dont le chef était le fameux prési- 

 dent Pierre Jeannin, confident d'Henri IV, et qui s'occupait de pénétrer 

 le mystère des grands lacs. Champlain figurait dans ce groupe à titre 

 de principale source d'information. On voulait savoir quelle était l'é- 

 tendue de l'Amérique, de l'Est à l'Ouest, et comment se partageaient les 

 cours d'eau, ces chemins qui marchent, dans les contrées de l'ouest et du 

 nord-ouest, ' 



La carte, de Champlain publiée en 1612, montre le lac Saint-Pierre, 

 la rivière Richelieu, le lac Champlain, le fleuve Hudson (qu'il nomme 

 Dugas, en l'honneur du sieur de Monts) la rivière Ottawa " contrée des 

 Algommequins ", Montréal, les rapides de Lachine, le lac Saint-Louis, 

 les ]\Iille-Iles, un lac '' contenant 25 journées de canots des Sauvages " 

 — c'est l'Ontario, que nul Européen n'avait encore vu. Tout cela est cor- 

 rectement tracé, sauf la rivière Ottawa qui est beaucoup trop rapprochée 

 du Saint-Laurent; elle a une branche (la Lièvre?) qui se détache et va 

 très loin au nord. La " contrée des Yrocois" est parfaitement dessinée 

 avec le lac Oneida au milieu. La rivière Niagara ne porte aucun nom, 

 mais tout auprès il y a " Sault d'eau ". Plus loin est le tracé du lac 

 Erie s'étendant du nord au sud, au lieu de l'Est à l'ouest, et marqué: 

 " 300 lieues de long ". Le Haut-Canada est vaguement indiqué, on voit 

 que c'est la partie inconnue. Les Chariocay ^ou Hurons paraissent 



^ Charioquay et Ochateguin du lac Simcoe étaient chefs de ceux que l'on 

 appela d'abord les "bons Iroquois" vu qu'ils parlaient la langue iroquoise; 



