[bulte] le HAUT-CANADA AVANT 1615 83 



au nord de Toronto, et l'on sait que, en effet, ils demeuraient auprès du 

 lac Siniooe. A l'endroit que nous apj)elons Toronto, on lit : " Hontague- 

 na,y " et, dans le voisinage : " Ganontha hongnon". Au nord de la ri- 

 vière Niagara est écrit " contrée des Equichonnonton ". 



La première visite de Champlain sur l'Ottawa eut lieu au mois de 

 juin 1613. Il se rendit à l'île des Allumettes et là, désappointé de ne 

 pouvoir pénétrer plus loin, il se contenta de recueillir des notions sur 

 les peuples et les territoires environnant le lieu où il se trouvait. Nico- 

 las du Vignau lui avait dit être allé, l'hiver de 1611-1613, à la baie 

 d'Hudson, mais il n'avait pas même quitté l'île de tout l'hiver, ce qui 

 n'empêche pas que, rendu en France (1612) il avait raconté une foule 

 de chosies qui ont été reconnues véritables par la suite. Champlain le 

 qualifie de menteur, cependant il déclare que ce singulier fourbe lui di- 

 sait la vérité — sauf en ce qui ooncerne un prétendu voyage à la baie 

 d'Hudson, et encore, le récit de cette exploration apocryphe renfermait 

 de bons renseignements. 



Les Sauvages de l'Ile, comme on les appelait, donnèrent des con- 

 naissances sur le lac Nipissing et les nations qui y demeuraient, tout n 

 refusant d'y conduire les Français. A la manière dont Champlain s'ex- 

 prime, il est visible que Brûlé n'avait pas passé par là. 



Le peuple de l'Ile, ou des Allumettes, était commerçant. Depuis 

 l'apparition des Français, il les recherchait jusqu'aux Trois-Rivières, à 

 Québec, même à Tadoussac. Son espoir était de faire de l'Ile un grand 

 entrepôt au moyen duquel on trafiquerait chez les nations du Nipissing 

 et vingt autres situées à l'ouest, au nord, partout. 



Le chef Tessouat, surnommé le Borgne, de l'île des Allumettes, s'é- 

 tait rendu jusqu'à Tadoussac en 1603 et c'est là que Champlain avait fait 

 sa connaissance. Les Français commerçaient alors depuis cinq ou six 

 années dans le bas Saint-Laurent, ce qui explique la présence en ces 

 lieux des Algonquins du haut de l'Ottawa. Champlain voyait dans tout 

 cela la, perspective d'un grand avenir. 



Il croyait peut-être que la France allait se précipiter sur ses traces, 

 prendre une possession effective des terres nouvelles, assurer à son dra- 

 peau plusieurs royaumes en Amérique — ^hélas! trop de petites choses 

 Foccupaient en Europe pour lui permettre de prêter son attention aUiX 

 affaires du Nouveau-Monde. Il n'y avait pas encore un seul ménage à 



ensuite les Français les nommèrent Hurons à cause de la forme de leur che- 

 velure. Les Nipissisiniens les désignaient par leur vrai nom: Houandate, 

 dont on a fait Yendats, Wyandot, Ouendate. 



