84 ■ SOCIÉTÉ KOYALE DU CANADA 



Québec, Henri lY, assassiné en 1610, laissait un enfant pour roi de 

 France; le parti italien de la mère de ce jeune prince était en guerre 

 ouverte contre le parti des seigneurs français. La situation déplorable 

 des affaires ne permettait ni à Cliamplain ni à personne d'invoquer la 

 cause du Canada. Le pauvre grand homme ne perdit pas courage, ce- 

 pendant. 



Eentré en France, l'année 1614, Oliamplain travailla, avec l'aide du 

 prince de Condé, à la formation d'une compagnie commerciale compo- 

 sée des marchands de Saint-Malo et de Eouen; il y réussit. Le Canada 

 pouvait donc enfin compter sur des gens sérieux et en espérer un grand 

 développement, du moins on le croyait, Champlain demanda et obtint 

 quatre missiionnaires récollets, les Pères Denis Jamay, Jean Dolbeau, 

 Joseph LeCaron et le Frère Pacifique Duplessis, avec lesquels il prit la 

 mer à Honfleur, le 24 avril 1615 et arriva à Tadoussac, le 35 mai. 



Le 24 juin, à l'embouchure de la rivière des Prairies, le Père Ja- 

 may, assisté du Père LeCaron, célébrait la première messe, en présence 

 des Français qui faisaient la traite. Champlain était en ce moment sur 

 la route de Montréal à Québec, où il arriva le 26; il en repartit le 4 juil- 

 let dans le dessein de se rendre chez les Hurons; le 8 il rencontra des 

 gens qui lui dirent que le Père LeCaron s'Stait embarqué,^ le premier 

 juillet, avec douze Français et des Sauvages, à la rivière des Prairies, 

 pour le pays des Hurons. Champlain partit à son tour - le neuf, avec 

 Etienne Brûlé, un domestique et dix Sauvages dans deux canots. Son 

 devancier devait être alors tout prêt du lac N"ipissing et, bientôt après, 

 il arrivait chez les Hurons. 



Champlain débarqua dans les mêmes lieux le 1er août. Déjà il sa- 

 vait que le pays des grands lacs ne lui diraient rien du voisinage de l'o- 

 céan Pacifique, néanmoins, sa soif de connaître ce continent mj'^stérieuix 

 le poussait à explorer de plus en plus. Il se rendit compte, en peu de 

 temps, de la géographie de presque tout le Haut-Canada. 



Restait à expliquer l'ouest et le nord-ouest — ce qu'il ne put faire 

 durant les vingt autres années qu'il vécut sur le Saint-Laurent, mais ii 

 a assez bien compris le côté nord des grands lacs. 



Entrant dans le lac Huron, Champlain dit: " Xous fîmes rencontre 

 de trois cents hommes d'une nation que nous avons nommés les Che- 

 veux-Relevés, pour les avoir fort relevés et agencés, et mieux peignés 

 que nos courtisans; ils me firent entendre qu'ils étaient venus en ce lieu 



' Sans plus tenir compte de Champlain que si ce dernier n'existait pas. 

 ^ Les neuf Français que nous verrons avec Champlain, quelques semaines 

 plus tard, devaient être les hommes du Père Le Caron. 



