90 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



Il n'y a point de divers étages ; il ne se voit ici ni cave, ni chambre, ni 

 grenier. On n'y voit autre fenêtre ni cheminée, qu'un méchant trou au 

 haut de la cabane qu'on y laisse à dessein pour chasser la fumée. C'est 

 ainsi qu'on nous a bâti la nôtre.-'' 



Le village était entouré de pieux pour la défense, mais les enceintes 

 des Iroquois étaient bien autrement formidables. Quant au mode d'ex- 

 istence il était basé sur la culture du blé d'Inde, des fèves, des citrouilles, 

 du chanvre et du tabac. L'organisation sociale et politique consistait en 

 ra,utorité des chefs, choisis pour leurs mérites. Chaque canton ou clan 

 avait une législature composée des chefs et des vieillards de marque; à 

 part cela, survenant une question importante, chaque village élisait des 

 députés. 



Cette espèce de civilisation les rendait de beaucoup supérieurs aux 

 Algonquins, mais autant, à leur tour, ils étaient inférieurs aux Iroquois 

 qui poussaient bien plus loin l'art de construire des demeures, d'ériger 

 des fortifications, de cultiver la terre et de se gouverner. Les Hurons ne 

 pouvaient concevoir un plan général de défense ni se former à la disci- 

 pline, de sorte que, à la guerre, ils ne valaient pas plus que les Algon- 

 quins, ce qui les rendit incapables de résister aux attaques savamment 

 calculées et toujours si bien conduites des Iroquois. 



On en vit un exemple durant l'hiver de 1615-16 lorsque Champlain 

 les accompagna dansi une expédition avec une dizaine de Français. Ils 

 partirent du lac Simcoe, suivirent les rivières et les lacs qui débouchent 

 aux environs de Kingston, où Ohamplain vit l'Ontario pour la première 

 et seule fois de sa vie, sauf au retour. Ayant traversé du côté des Iro- 

 quois, ils firent le siège d'un gros bourg, mais l'inconstance et la mobilité 

 d'esprit des Hurons gâta tout; il fallut abandonner la tâche, alors que 

 cinq cents guerriers Andastes, avec Etienne Brûlé à leur tête, étaient à 

 la veille de paraître sur le théâtre des hostilités. Ne voulant pas dépas- 

 ser les bornes de cette étude, nous dirons que Champlain quitta le Haut- 

 Canada l'été de 1616 -et n'y retourna jamais. 



