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contre les Iroquois, atîn d'amener une paix durable sur le cours du 

 Saint-Laurent et des grands lacs.' Les Iroquois ne constituaient pas 

 encore la ligue formidable qui leur a valu une si large place dans l'histoire 

 de ce continent. Les Ilurons et les Algonquins annonçaient une valeur 

 militaire bien au-dessus de ce que l'on pouvait attendre des Iroquois. 

 Aucun des Sauvages de l'Amérique du Nord ne possédait d'armes à feu, 

 rien non plus des outils que les Européens leur firent connaître plus tard. 

 Toute chose étant donc dans l'état primitif, il était impossible de prévoir 

 que les Iroquois, par suite de leurs aptitudes naturelles, se transformeraient 

 au contact des Hollandais, des Anglais et des Français au point de jouer 

 ici un rôle analogue à celui de la première République romaine en Italie. 



Champlain n'a fait aucune guerre proprement dite. Quelques coups 

 d'arquebuse tirés sur les Iroquois qui lui barraient le chemin, en 1609 et en 

 1611. et d'autres qu'il alla leur distribuer jusque dans leur pays en 1615, 

 en suivant l'armée huronne dans lune de ses expéditions, voilà tout ce qu'il 

 fit en ce genre. On sait qu'il n'avait pas un seul soldat avec lui mais seu- 

 lement trois ou quatre compagnons qui s'employaient à la traite des 

 fourrures et à la découverte de ces vastes contrées. En 1629, le poste de 

 Québec se rendit aux Anglais sans la moindre résistance. Cette occu- 

 pation étrangère dura trois ans. Lorsque les Iroquois devinrent incom- 

 modes par les embuscades qu'ils dressaient sur le fleuve, on éleva un petit 

 fort de bois à Trois-Rivières (1634), gardé par quelques hommes à jjeine, 

 que la compagnie des Cent-Associés entretenait à ses frais, et qui pro- 

 tégeaient son magasin de traite. 



Albany, qui se formait alors et qui n'était pas dans des conditions 

 beaucoup meilleures, se décida bientôt à vendre des fusils aux indigènes, ce 

 qui doubla du coup l'audace des Iroquois dans leurs attaques contre les 

 Sauvages amis des Français. Ceci devenait très grave, à cause de nos colons 

 exposés entre deux feux dans ce conflit imprévu, car, depuis 1632, quel- 

 ques familles du Perche et de la Normandie s'étaient établies autour 

 de Québec et de Trois-Rivières, sur des terres qu'elles cultivaient avec une 

 habileté hors ligne. La perspective de fonder une colonie agricole stable 

 électrisait Champlain. tout accablé qu'il fût alors sous le poids de la ma- 

 ladie qui devait l'emporter. Il sollicitait de l'aide contre le seul ennemi 

 qu'il eût à craindre : l'Iroquois, et en cela, il ne se trompait point, puisque 

 l'assurance de n'être exposée à aucun des maux de la guerre pouvait quin- 

 tupler rapidement notre population rurale, cette base de la prospérité 

 d'une colonie. 



Juste en ce moment (1635). la compagnie des Cent-Associés songeait 

 à abandonner le Canada en raison des pei-tes subies par elle, sur mer 

 et sur terre, pendant les sept dernières années. De plus, Champlain se 



1 Œuvres de Champlain, p. \i-i8.— Documents relatifs à la Nouvelle-France^ 

 Québec, 188:3, I, 113. 



