[sulte] L'ORGANISATION MILITAIRE DU CANADA, nj3(i-104S 7 



ou les Européens, ni même à cultivei* le sol pour donner vie à nos entre- 

 prises. 



La question militaire primait tout, en réalité, mais elle n'était pas 

 comprise. Quelques soldats, utiles au maintien du bon ordre dans deux 

 ou trois postes de traite, ne constituaient aucune garantie de tranquillité 

 pour l'habitant exposé sans cesse aux surprises des assassins, car les Iro- 

 quois n'ont fait que la maraude accompagnée d'assassinats, jamais la 

 guerre. 



Les chaloupes et les brigantins de la compagnie Eozée, Cheffault. etc., 

 qui faisaient le service entre Québec et Trois-Rivières, portaient des petits 

 canons de fonte appelés pierriers et espoirs, ce qui suppose des artilleurs ou 

 des gens aptes à les manœuvrer. Plusieurs de ces armes se chargeaient 

 par la culasse, au moyen d'une ouverture pratiquée au fond du tonnerre 

 et que l'on refermait après y avoir introduit la gargousse.^ 



La petite colonie de Québec n'était pas sans inquiétude concernant 

 cette situation ; les quelques habitants de Trois-Rivières non plus. Sous 

 prétexte de " tuer l'Algonquin", les Iroquois rôdaient, continuellement à 

 nos portes et commettaient des déprédations, parfois des meurtres ; con- 

 naissant notre faiblesse, ils nous bravaient avec insolence. Leurs bandes se 

 tenaient à l'affût dans les bois, sur les rivières, l'hiver comme l'été, puis, 

 aussitôt que l'une d'elles avait fait un coup, les quinze ou vingt hommes 

 qui la composaient retournaient à leur village pour célébrer, au milieu de 

 réjouissances bruyantes, les exploits de cette course. Ceux que l'on ren- 

 contrait ainsi le plus souvent autour de nous, portaient le nom d'Agniers 

 (Mohawks) dans la fédération iroquoise ; plus tard, les autres tribus, 

 situées plus au sud, côté est du lac Ontario, reçurent de nous la dési- 

 gnation d'Iroquois qui, véritablement, appartient à l'ensemble de leurs 

 groupes. Les Agniers, ayant leur habitat près des sources de la rivière 

 Chambly, descendaient au lac Saint-Pierre et ravageaient les campements 

 des Algonquins côté nord du fleuve, sur une étendue de territoire qui em- 

 brasse à présent toute la longueur de la province de Québec. 



Henri lY, Louis XIII, leurs ministres, Sully et Richelieu, de 1608 

 à 1640, n'ont pas accordé la moindre attention aux Français qui trafi- 

 quaient sur le Saint-Laurent. Le souverain n'était pas obligé de défendre 

 la Nouvelle-France; c'était le devoir de la compagnie des Cent-Associés ; 

 mais en cela, comme dans tout le reste, ces seigneurs indifférents négli- 

 geaient de remplir leurs obligations. Le roi leur disait : ' Payez-moi 

 redevance pour le privilège de la traite ; quant au reste, dépêtrez-vous 

 comme vous le pourrez." De 1641 à 1661, avec Mazarin, ce fut la même 

 chose. Colbert, de 1662 à 1670, nous envoya des troupes ; après leur 

 départ, Frontenac, en 1673, organisa la milice. Nous étions en paix alors. 

 Il arriva quatre ou cinq conipagnies régulières en 1684-1685, à cause de la 

 nouvelle guerre des Iroquois. De 1673 à 1760, nos forts étaient occupés 



■'■ Voir mes Mélanges d'Histoire, 1876, p. 369-372. 



