14 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 



Au mois d'août, M. de \Montm:igii3' allant à Trois-Eivières tenir une 

 assemblée de toutes les nations, y compris les Iroquois, se tit accompagner 

 d'un détachement de soldats dont la vue impressionna vivement ces peuples, 

 et quelques iours a])rès, lorsque la flottille huronne et les missionnaires 

 partirent pour le Haut -Canada, vingt-deux militaires leur servirent 

 d'escorte. 



La perspective d'une paix générale que faisaient entrevoir les Iroquois, 

 avait été imaginée par eux afin de gagner du temps et s'assurer, pardessus 

 tout, si la P'rance allait continuer ses envois de troupes, auquel cas il valait 

 mieux pour ces barbares se tenir tranquilles et nouer des relations amicales 

 avec les Français. 



]3es changements se préparaient, d'autre part, dans l'administration 

 de la colonie. Faute d'avoir vu exécuter les projets militaires et autres 

 conçus en 1635-1636 pour le bien général, nous étions restés sans aide, ce 

 que les Iroquois avaient fini par comprendre. Nous devenions la proie de 

 ces avides destructeurs. Une idée de réformes germa dans la tête de 

 quelques Français ; mais, comme cela arrive bien souvent, il y avait eu 

 dessous un désir de s'emparer du pouvoir et de contrôler les affaires com- 

 merciales du pays. Nous entrons ici dans une nouvelle période. 



Six ou sept familles d'un certain rang, mais pauvres, sollicitèrent M. de 

 ]^Iontma,t'-ny de s'entendre avec elles pour exploiter le commerce du Canada. 

 Le «"-ouverneur avait toujours refusé la proposition, mais en 1644, voyant 

 le peu d'espoir d'être secouru de quelque façon que ce fût par les Cent- 

 Associés, et renonçant à quêter encore les secours du roi, il se déclara favo- 

 rable à un arrangement par lequel les gens du pays auraient la gérance 

 de leurs propres aflfaires. Hélas ! M. de Montmagny, qui ne comptait sur 

 aucun bénéfice personnel, se trouva cependant trompé, car les gentils- 

 hommes jouèrent les " habitants " et le gouverneur. Je ne vois que dans 

 un seul auteur, tout récent, l'explication de ce qui se passa à cet égard de 

 1644 à 1648. Aussi vais-je en faire le sujet de cette seconde partie de mon 

 étude. La défense de la colonie s'y trouve intéressée au premier chef 



•• Le groupe des gentilshommes québecquois, mécontents de l'adminis- 

 tration des marchands, expulsa ces derniers, grâce ù, l'appui de l'Etat, et 

 s'empara des revenus de la traite pour en disposer à son profit. Cela se 

 passait dans l'automne de 1644 et au commencement de 1645. Or, préci- 

 sément à cette éi)oque. les chefs de la colonie de Montréal commençaient 

 à ressentir les premières atteintes de la faim; ils ne recevaient plus de 

 renforts de France, etjils durent être tentés de prêter main-forte à ceux qui 

 montaient à l'assaut du trésor public. Le firent-ils ? Leur historien nous 

 le donne à entendre, .sans le dire formellement.' Il est probable que les 

 jésuites, de leur côté, se mêlèrent de cette affaire : le Journal^ page 3, dit 

 que la traite fut cédée aux habitants ayen^e re^/ma et nobis impellentibus."- 



• Voir Faillon, Culonlc française, 1,473. 



- Léon Gérin, (huis La Science sociale, Paris, 181)1, j). 5(i2. 



