[gosselin] voyage de IM. DE QUEYLUS AU CANADA SI 



eurent à soutîrii-. ' On I'envoj'a en IfiôG aux Trois-Eivières, et de là chez 

 les Ii'oqitois "' 



Il nous semble qu'il n'est ni habile de fournir ainsi des armes à ses 

 adversaires,' ni courageux de chercher à faire peser sur une seule mémoire 

 des accusations portées en généi'al contre la Compagnie au Canada. Qui 

 sait si le P. Eagueneau ne ti'ouverait pas quelque chose à redire à la 

 manière dont il fut traité et aux remarques que l'on se permit, à son insu, 

 de faire sur son compte ? 



On exhume aujovird'hui de la poussière des archives, où la sagesse 

 des supérieurs les laissait dormir depuis des siècles, des papiers de famille 

 qvii peiivent intéresser la curiosité et même servir à l'histoire. Mais croit- 

 on que ces documents inédits ont une valeur historique incontestable ? Les 

 témoignages de ces pères les uns contre les autres, adressés confidentiel- 

 lement à leur supérieur général, sont-ils parfaitement exempts de toute 

 haine, de jalousie et d'envie ? Ont-ils ces caractères de désintéressement et 

 d'impartialité qu'on exige d'un bon témoignage historique ? 



Les anciens missionnaires du Canada, en général, étaient des hommes 

 de Dieu. La postérité, ignorant ou oubliant leurs imperfections—elles 

 sont inhérentes à tout être mortel — leur avait fait une auréole que des 

 mains imprudentes viennent de ternir. N'y aurait-il pas un travail utile 

 et intéï-essant à faire, qu'on pourrait intituler : " Les jésuites de la Nou- 

 velle-France au XYii" siècle, vengés des indiscrétions d'un jésuite fin de 

 siècle ? " 



IL 



'' Sans la critique, dit un savant écrivain,* il n'y a point d'histoire 

 possible, et la vérité cède la place à la légende et au mensonge. Les faits, 

 qui sont la matière de l'histoire, nous sont garantis par des témoignages 

 humains; mais il s'agit tout d'abord de savoir ce que valent ces témoi- 



1 Arnauld lui-même n'a rien écrit de plus fort contre les jésuites du Canada : 

 " Les jésuites dominent {dans ce pays-là avec tant d'empire sur tout le monde, qu'ils 

 vont dans le.s maisons, et se font rendre compte de tout ce qui s'y passe. Ils rappor- 

 tent chez eux dans le Conseil tout ce qu'ils ^ont appris, et sur cela ils règlent leur 

 politique. . . Le P. Ragueneau, qui a été seize ans au Canada, descendait tous les jours 

 dans Québec le bas, où sont les marchands . Il se faisait rendre compte de tout ce qui 

 se passait dans les ménages, et forçait souvent les gens, au sortir de table, à se con- 

 fesser à lui au bout de la table même, quoiqu'on n'eût aucune incommodité ou ma- 

 ladie. . . Le P. Chastellain ne manquait jamais aussi à descendre tous les jours dans 

 la ville basse pour savoir les choses les plus secrètes. Plusieurs habitants s'étaient 

 plaints de ses importunités à M. de Courcelles, gouverneur. . . " {Œuvres d' Antoine 

 Arnauld, t. XXXIV. Paris, chez Sigismond d'Arnay et Cie, 1780.) 



2 Les Jésuites et la Nouvelle- France, t. II, p. 183. 



^ " Tout u'est pas bon à dire", écrivait saint François-Xavier, cité par le P. de 

 Rochemonteix dans son Introduction, p. i.x. 



* M. Urbain, L'Esprit scientifique et le Clergé, dans la Revue du Clergé français, 

 . VI, p. 13. 



