60 SOCIÉTÉ KOYALE DU CANADA 



" ïnais ces maisons cc-elésiastitiucs ou relii^-ieuses elles-raC'ines les contrai- 

 gnaient si peu. qu'ils y jouissaient à peu près des libertés que l'on accor- 

 dait aux étudiants laïques en droit ou en médecine.^" 



Joseph Deniau s'était ])lacé dans une excellente famille de la ville 

 d'Angers, celle du receveur des décimes ; et. tout en étudiant sa théologie, 

 il exerçait auprès des enfants les fonctions de précepteur. Sa conduite 

 était irréprochable; il jouissait de la contiance et de l'estime de ses nuxî- 

 tres. de ses directeurs et de tous ses amis. 



M. Grandet s'intéressait spécialement à nt)lre séminariste, parce que 

 celui-ci était parent de l'un de ses amis, ral)l)é Deniau, neveu du grand 

 doyen de la cathédrale d'Angers, aiiquel il attribuait, après Dieu, la grâce 

 de son entrée à Saint-Sulpice. '■' Il avait pris note, dans ses cahiers, de 

 l'incident qui avait brusquement interrompu la carrière ecclésiastique du 

 jeune homme. 



Un jour, ])endant que Deniau manie imprudemment, sous prétexte 

 de récréation, une arme à feu qu'il ne croit pas chargée, le coup part, et 

 blesse mortellement une des bonnes de la maison. 



A la vue de l'acte malheureux qu'il vient de commettre, et des ennuis 

 que cette affaire peut lui causer, malgré toute son innocence, il se sauve 

 furtivement. ])reud la fuite, et se rend à Paris. Puis une fois dans la 

 grande capitale, où il se figure qu'il y a une espèce de di'oit d'asile comme 

 dans les églises du moyen-âge, il va s'engager dans les troupes du roi. 



Peu de temps après, un détachement de soldats part pour la Nou- 

 velle-France. Le jeune conscrit sollicite la faveur d'en faire partie; et au 

 bout de quelques mois le voilà à Québec dans la petite armée de Frontenac. 



Frontenac savait le nom et l'histoire de chacune de ses recrues. Il 

 s'y connaissait en hommes, et ne mettait pas de temps à démCder les qua- 

 lités et les défauts de ses subordonnés. Il ne manqua ])as d'apprécier le 

 mérite sérieux, la bonne éducation et la conduite irréprochable de Deniau. 



Un jour.— c'était vers la tin de sa seconde administration, proba- 

 blement dans l'automne de 1G97 — il voit arriver au château Saint-Louis 

 le vénérable M. de Bernières, supérieur du séminaire de Québec. Le sémi- 

 naire, à cette é])oque, envoyait ses élèves en clas.ses au collège des jésuites : * 

 il venait de décider, cependant, d'ouvrir de ]>etites écoles pour les enfants 

 pauvres de la ville, et M^'^de Saint-Vallicr, qui arrivait justement d'Eu- 

 rope, entrait parfaitement dans les vues du Séminaire.* Il convenait de 



ï Histoire du Séminaire (V Angers, par G. Letourneau, p. 8. 



- Mrtnoires de Joseph Grandet, t. I, p. KiO. 



•' Voici comment Uougainville exprimait cet état de choses en 1757: " MM. du 

 Séminaire de Québec, tenu par des prêtres des Missions-Etrangères, ont un pension- 

 nat avec des répétiteurs, et les jeunes gens vont au collège des Jésuites." (Mémoire 

 sur l'état de la Nouvelle-France à l'époque de la guerre de Sept-Ans). 



^ Il voulut même faire une fondation pour les petites écoles du Séminaire : " Les 

 Messieurs du séminaire de Québec m'ayant demandé de mettre chez eux les petites 

 écoles et de les fonder, je leur ai promis par acte public de leur créer une rente sur la 



