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Charles IX ; devint gouvorneur de Morlaix ; mêlé aux guerres de la 

 Ligue, il fut un temps prisonnier du duc de Mercœur, en Bretagne. Do 

 Chastes (1(!01) était gouverneur de Dieppe. De Monts était gouverneur 

 de Pons, gentilhomme ordinaire de la chambre du roi, bon serviteur du 

 Béarnais.' Le baron de Poutrincourt était issu d'une vieille famille féo- 

 dale dont plusieurs membres avaient figui-é dans les croisades ; lui-même 

 servit tour à tour la Ligue et Henri IV. Pour s'être fait fondateur de 

 colonie, il ne renonça pas au métier des armes, et en bon militaire, alla se 

 faire tuer au siège de M.éry sur Seine (l(il5). Champlain lui-même n'était 

 pas autre chose qu'un ancien militaii'e, d'abord mai'échal des logis dans 

 l'armée de Bretagne, puis lieutenant et capitaine de vaisseau. 



De ces initiateurs du mouvement colonial, passons aux associations et 

 aux groupes qui leur ont succédé. La compagnie de la Nouvelle-France, 

 établie par Eichelieu en 1()2T, comprenait cent associés, la plu])art fonc- 

 tionnaires. Je relève les noms de trente-huit d'entre eux dont les emplois 

 sont nettement indiqués.' La société Notre-Dame de Montréal eut pour 

 fondateur Jérôme de la Dauvevsière, receveur des tinances à la Flèche, en 

 Anjou ; et son principal appui fut la veuve de Clavide de Bullion, ancien 

 surintendant des finances sous Richelieu. Le chef de la colonie de Mont- 

 réal, Maisonneuvc, était entré dans le métier des armes dès l'âge de treize 

 ans et l'avait toujours exercé depuis. D'Ailleboust, son lieutenant, était 

 surtout versé dans l'art des fortifications.'' 



Enfin, je ne puis que rappeler en bloc, on le conçoit, — la liste en serait 

 trop longue, — ces nombreux gentilshommes désignés aux diverses époques 

 ])ar les rois de France pour exercer dans la colonie les fonctions de gou- 

 verneur, d'intendant, d'officiers civils ou militaii'cs, de commandants des 

 postes. Jls formèrent en tout temps la masse de la classe dirigeante. 



La tradition militaire et bureaucratiqiie ainsi importée de la mère- 

 patrie, s'implanta de bonne heure et fortement sur le sol canadien. A 

 l^eine la colonie eut-elle pris corps, que ses principales familles se mirent à 

 recliercher avidement les fonctions publiques. En 1G3(J, il arriva deux 

 familles considérables de Normandie : celle des le Gardeur de Repentigny 

 et des le Gardeur de Tilly, et celle des le Neuf du Hérisson et des le Neuf de 

 la Poterie, alliées par des mariages. Les le Gardeur se fixèrent à Québec, 

 les le Neuf à Trois-Rivières ; c'est-à-dire qu'ils se partagèrent entre les 

 deux seuls po.stes alors établis, et remplirent bientôt des charges im))or- 

 tantes. Les autres colons les plus en vue, Gifîard, Chavigny, Bourdon, 

 Oodefroy, des Chastelets, ne tardèrent pas à entrer dans la même voie. 

 Et moins de dix ans après, nous trouvons les six ou sept familles domi- 

 nantes de Québec, éti'oiteiiient unies entre elles, en possession des places, 



' Suite, Histoire des Canadiens-français, t. I, pp. 14, 24, 33-37, 39. 



- Suite, Canadiens-français, t. II, pp. 31, 32. 



» Faillon, Colonie française, t. I, pp. 382, 406, 448 et 452. 



