[gérin] le gentilhomme FRANÇAIS ET LA COLONISATION 67 



et .sérieusement aux prises à ce sujet avec la classe populaire, les chefs de 

 Ville-Marie et la compagnie de la Nouvelle-France.' 



Le penchant acquis ])ar la gentilhommerie canadienne ne fit que sac- 

 centuer à la suite du développement nouveau donni? à la colonie par 

 Louis XIV (1()()5). La Nouvelle-France eut sa cour à l'image de celle de 

 Versailles, ses états-majors militaires, son conseil supérieur et sa magistra- 

 ture, ses bureaux, ses dignitaires ecclésiastiques. Les gentilshommes j^ar- 

 tagèrent leur temps entre les expedition.' de guerre, la paperasserie des 

 bureaux et du palais, les plaisirs et les intrigues de la petite cour coloniale. 

 Les événements importants de cette période sont les aventures de guerre, 

 les querelles de préséance, les conflits d'autorité, les luttes d'iniiuence 

 entre les officiers militaires, civils et religieux. - 



L'Histoire des grandes Familles françaises du Canada, collection de 

 biographies pubhées par l'abbé Daniel, n'est que la longue enumeration 

 des charges remplies, des grades obtenus, des services rendus, des faits 

 d'armes accomplis, par les membres de ces grandes familles. On y voit 

 aussi comment ces grandes familles faisaient l'éducation de leurs enfants, 

 la famille le Moyne parmi les plus illustres. L'histoire de chacun des 

 fils du premier le Moyne (il y en a onze), débute invariablement de cette 

 manière : " Il embrassade très bonne heure la carrière militaire." L'aîné, 

 Charles (plus tard baron de Longueuil) passe en France, et à peine âgé de 

 vingt ans, se distingue à la guerre de Hollande. D'Iberville, le plus célèbre, 

 est garde-marine à quatorze ans. Saint-Hélène, le premier Bienville et le 

 premier Châteauguay, encore bien jeunes, se font tuer à la guerre. En 

 1698, nous trouvons le second Bienville et le second Châteauguay gardes- 

 marine à Brest et à Eochefort, l'un âgé de dix-huit ans et l'autre de quinze 

 ans. Maricourt, Sérigny, Sauvole, d'Assigny, comme leui's frèï-es, se font 

 de bonne heure une réputation militaire. Quant aux tilles, elles épousent 

 toutes deux des officiers. On pourrait voir se répéter les mêmes faits à 

 l'occasion des G-odefroy, des Boucher, des d'Ailleboust, des le Gardeur, 

 et de bien d'autres.'^ 



Jusqu'à la fin de la domination française, jusque sous le régime 

 anglais, nos gentilhommes conservèrent leur prédilection pour les emplois 

 publics. Un fait saillant de la cession du Canada à l'Angleterre (1703), 

 c'est le retour en France d'un grand nombre des familles dirigeantes cana- 

 diennes, quelques-unes parmi les plus anciennement arrivées dans la colonie. 

 Lisez la correspondance de ces émigrés, et vous verrez que leur mobile est 

 de s'assurer un moyen d'existence conforme à leurs goûts. Ils partent 



1 Journal des jésuites, pp. 30, 68-69, 90, 92. — Mémoire d'Aubert de la Chênaie, 

 Documents de la Nouvelle-France, t. I, p. 249. ~ La Science sociale, t. XII, pp. 180-5. 



- Charlevoix, Journal historique, t. III, pp. 79, 172. — Parkman, Old Rpgime, 

 assim. 



•' il/cMîOÙ-e de Hocquart (1736) pp. 2 et 3 (collection delà Société hi.storiqae de 

 Québec). 



