[gérin] le gentilhomme FRANÇAIS ET LA COLONISATION 73 



blissement de la colonie. Il y fit transporter nombre de jiaysans et de 

 gentilshommes. A partir de 1G59, nous pouvons retracer à l'aide des mé- 

 moires du temps, l'arrivée en Canada chaque année, sans compter les 

 soldats, de 300 ou 400 hommes et de 100 à 150 femmes ou Hlles. En outre- 

 de 1067 à 1672, près de mille soldats y furent licenciés. Aux colons ])au- 

 vres, le roi tit des avances d'argent, les plaça à salaire chez les habitants 

 déjà établis, leur fit faire des distributions de bardes et de vivres. Il favo- 

 risa l'établissement des jeunes tilles qu'il avait fait env^oyer dans la colonie, 

 en dotant chacune d'elles suivant sa condition. Les nouveaux mai'iés 

 recevaient souvent une habitation .et des vivres pour huit mois. Des gra- 

 tifications furent accordées pour encourager les mariages hâtifs et les 

 familles nombreuses. Chaque soldat qui consentit à se fixer dans le pays 

 reçut une concession de terre et une somme d'argent. Quant aux officiers, 

 ils furent mis en possession de domaines beaucoup plus vastes, investis do 

 droits seigneuriaux sur les terres des paysans, et reçui-ent en même temps 

 des gratifications beaucoup plus considérables. Loiiis XIV fit distribuer 

 dans la colonie des troupeaux d'animaux domestiques, surtout des mou- 

 tons et des chevaux. Enfin, il voulut lui-même donner l'exemple, en 

 faisant entreprendre à son compte des défrichements dans le voisinage de 

 Québec. "C'est étonnant, écrivait Marie de l'Incarnation, de voir com- 

 ment le pays se peuple et se multiplie. Aussi, dit-on que le roi n'y veut 

 rien épargner." ' 



Toutefois, même arrivée à ce point le ])\us haut de sa puissance et de 

 sa richesse, la monarchie militaire de la France demeurait instable. La 

 guerre de Hollande (1672) mit fin tout à coujt à ce mouvement de colo- 

 nisation administrative. Le roi ne prit plus désormais le même intérêt 

 aux affaires de la Nouvelle-France : il ne s'occupa plus d'elle qu'à de longs 

 intervalles, et ne l'assista plus qu'avec parcimonie. A ce moment la mo- 

 narchie française cesse de croître. La paix de Ximègue, en 1678. marque 

 le terme de sa grandeur. '' 



Bientôt, par l'enchaînement naturel des choses, la décadence se pro- 

 duit. En même temps que les ressources du pays s'épuisent de plus en 

 plus complètement par la succion qu'exerce l'organisme central, démesu- 

 rément grossi, les puissances étrangères, en nombre croissant, se lèvent 

 contre la France. Aj^rès la triple alliance de 1668. c'est la grande alliance 

 de 1673, c'est la redoutable ligue d'Augsbourg de 1686, c'est l'alliance 

 générale de 1701. A partir de 1683, le désordre s'introduit de nouveau 

 dans les finances ; sous le Pelletier, Pontchartrain, Desmarets et le régent, 

 on revient aux vieux errements, aux expédients arbitraires et ridicules, 



1 Lettres de Marie de l'Incarnation, pp. 813, 2ti9, 274, 289, 'èô2.— Jugements et Déli- 

 bérations, t. I, pp. 18-19, 31, 190, 208. — Paillon, Colonie française, t. III, p. 203.— 

 Parkman, Old Regivie, pp. 215-6. 



2 Sismondi, t. XXV, p. 38G. 



