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sans jiîirvenir à corriger la détresse du Trésoi-. Les succès militaires de- 

 viennent plus rares et plus épuisants.' 



Puis, la chute se précipite. En 1G92, c'est la destruction de la tlotte 

 française ; à partir de 1704, c'est l'écrasement de l'armée de terre à Blenheim 

 Pamiilies, Turin, Oudenarde, Malplaquet, Dettingen. La monarchie re- 

 fait en sens inverse le chemin parcouru, et en jjeu d'années, retombe au 

 pied de cette pente qu'elle a mis tant de siècles à gravir.' 



L'énorme machine administrative construite par Louis XIV subsiste 

 cependant ; elle continue toujours de fonctionner, mais elle fonctionne 

 désormais sans contrôle et sans eft'et utile. Dans la succession des désas- 

 tres domestiques, les secours ne cessent pas de venir de la métro])ole. 

 Celle-ci, en temps de guerre surtout, dépense beaucoup ])lus dans la colonie 

 qu'elle n'en retire en im])Ositions.''' Mais la grande partie de ces fonds, 

 absorbée en expéditions militaires infructueuses ou détournée par des 

 administrateurs infidèles, ne ])rofite pas au pays. 



En 1713. la monarchie française avait perdu l'Acadie, cinquante ans 

 plus tard, elle tit le sacrifice du Canada ; sa propre ruine était imminente. 



m. — LA NOUVELLE-FRANCE : LA STAGNATION DE L'AGRICULTI'RE ET 

 DE l'industrie COLONIALES. 



Nous venons de faire l'analyse des deux facteurs principaux, diri- 

 geants de la colonisation, fournis par la métropole : une gentilhommerie 

 militariste, bureaucratique, besogneuse et sans aptitudes pratiques ; un 

 }jouv()ir central militaire, envahissant, mais très instable et tinalemcnt 

 désorganisé. Voyons, maintenant, d'une manière rapide, quelles con- 

 ditions, physiques et sociales, ces éléments rencontrèrent dans la Nouvelle- 

 Fi'ancc. 



L*' bassin laurcntien forme, au nord-est de rAmericpie septentrionale, 

 une vallée longue, de largeur variable, bordant les rives d'un grand fleuve, 

 et flanquée à l'intérieur, de chaque côté, par les croupes arrondies de 

 massifs de montagnes basses. Les .sols, dérivés des formations géologiques 

 les plus diverses, alluvions récentes ou anciennes tie la vallée, détritus lau- 

 rentiensde la région montagneuse du nord, détritus dévonicns et siluriens 

 de la région montagneuse du sud, s'y présentent dans toutes les conditions 

 de pi'ofondeur, de conformation et de composition chimique. Mais 

 presque partout, ils sont, à l'état de nature, bien pourvus des éléments 



' Sismondi, t. XXV, pp. 528, ^i2.i\ t. XXVI, pp. 8, 28, 29, 46, 69, KM, 111-3, 175-6, 

 ia5-(i, 217, 302, 310, 409-12, 43.5. 



■^ Sismondi. t. XXVII, pp. 3,4, 6,7, 8,44, 54, 71, 8.5-7, 171,219,255,398,401,483; 

 t. XXVIII, p. 2H1. 



'• Mémoires d'Iberville, Documents, t. II, 348. — Mémoire de Raudot, cité par 

 Charlevoi.x, Histoire, p. 390. — Collection Société historicjue de Quéljec, Mémoire de 

 175H, pp. 7 et 27. 



