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oini>l.>is publit-s »iui exi!?trtient dans cette colonie naissante et cherchera 

 vivre de toute autre manière que de rexi)loitation de leurs domaines. 

 Quelques-uns eurent même la précaution, en même temps qu'ils se faisaient 

 accorder un tief rural, de demander en outre un terrain de ville "pour y faire 

 un lotcenient avec un jardinai>-e où ils puissent se retirer avec leurs familles.' 

 Malf-ré tout, Chavii;-ny. dès 1651, abandonne son entreprise à peine ébau- 

 chée et retourne mourir en France, Quelque soixante ans après la con- 

 cession faite à Eolnneau.de la seigneurie de Bécancour, Charlevoix cons- 

 tate qu'elle n'est encore qu'un vaste terrain de chasse.'-^ Les autres n'ont 

 certes pas accompli beaucoup. Pendant cette première période, le peuple- 

 ment de la colonie se lit avec une extrême lenteur. L'arrivée de France, 

 dans l'année, de (quinze ou vingt nouveaux colons, était l'occasion de 

 irvandes réjouissances. La plupart de ces colons furent amenés par les 

 communautés religieuses, ou par la société Notre-Dame de Montréal, ou 

 vinrent à leurs propres frais ; et parmi les seigneurs individuels, un seul 

 contribua à diriger vers la Nouvelle-France un courant d'émigration de 

 quelque importance : c'est Robert Gitîard. 



Ce (litfard était un simple médecin originaire du Perche, et son 

 influence sur ses compatriotes fut assez forte pouren déterminer un grand 

 nombre à le suivre en Canada. Mais qu'on le remarque bien, l'action de 

 ce seigneui-, le plus effectif des seigneurs de répo(i[ue, resta, autant qu'on 

 peut en juger. ])urement morale. Qu'on lise le contrat de métayage 

 conclu entre lui et deux de ses censitaires pour la mise en valeur de 

 sa réserve à Beauport. Guyon et Cloutier devaient lui aider à cultiver sa 

 terre et l'approvisionner de bois de chautïage pendant trois ans ; le 

 seigneur s'obligeait, de son côté, à leur donner à chacun 1,000 arpents de 

 terre en Ijois et une partie des récoltes.^ Ce mode d'exploitation aussi 

 économique que peu intensif, s'imposait naturellement au seigneur beso- 

 gneux et ])réoccu])é d'autres soins ; sans rien débourser, il s'assurait ainsi 

 une certaine somme de main-d'œuvre, en échange de tenues qui ne lui 

 avaient rien coûté et qui ne prenaient de valeur que par le travail du 

 jiaysuii. D'autre part, nous voyons ces colons du Perche s'entendi-e entre 

 eux. s'associer en vue du ti'ansport en Amérique de leurs familles et de 

 leur mobilier." Rien ne nous permet de supposer que leur seigneur ait 

 ])Ourvu aux frais de la traversée et de leur établissement sur ses domaines. 

 Toutes les indications que nous possédons sont dans le sens conti-aire. 



Sous Louis XIV, le résultat ne fut i)as meilleur.^ Pas plus que dans 

 la r)ériode ))récédente. les seigneurs ne transiH.)rtèrcnt de colons sur Unu-s 

 terres. Ceci se manifeste bien par la faible croissance de la population 



1 Tenure seigneuriale, t. I, pp. 375, îiHT, ;i44. 



•J Tenure seigneuriale, t. I, p. 378. - Charlevoix, Journal, p. lOiJ. 



■^ Forland, Xote» sur les Regislrcs de Notre-Dame de Québec, p. 64. 



•» Ferland, Xotcs sur les Registres de Québec, pp. 59, (H). 



■• La Science sociale, t. XIII, p. 519 et suivantes 



