[gérin] le gentilhomme FRANÇALS et la colonisation 87 



l'importance de Montréal comme poste de traite, en établissant, soixante 

 lieues en amont sur le fleuve, le fort de Cataracoui. La Salle acquit 

 la propriété de ce fort, puis s'onfonçant dans l'intérieur, construisit suc- 

 cessivement les forts de Niagara, de Miamis, de Crèvecœur, de Saint-Louis 

 et de Prudhomme. Pendant ce temps, Duluth, qu'on dit également avoir 

 été l'associé de Frontenac, établissait des postes sur les lacs Supérieur et 

 Huron. Plus tai-d, lorsque la faction opposée, où figuraient Duchesneau, 

 le Ber, Boucher, le Moyne, Varennes, la Chênaie, fut parvenue, grâce au 

 rappel de Frontenac, et à l'intervention de son successeur, la Barre, à 

 déposséder la Salle, à lui enlever ses forts de Cataracoui et des Illinois, la 

 Salle chercha sa revanche en poussant, avec la protection de la cour, ses 

 expéditions jusqu'à l'embouchure du Mississipi, et en fondaiit de nouveaux 

 établissements dans le Texas/ 



Mais une troisième influence, encore plus active vint étendre davan- 

 tage le champ ouvert au commerce des fourrures : ce fut la compétition 

 étrangère. Quelques marchands anglais de la Xouvelle-York entreprirent 

 d'enlever aux Français la clientèle des nations sauvages du nord et de 

 l'ouest. Or. dans cette tentative, les Anglais avaient sur leurs rivaux un 

 double avantage. D'abord ils étaient en état d'offrir pour les pellete- 

 ries un prix beaucoup plus élevé ; puis, les marchandises qu'ils oft'raient 

 en échange de ces pelleteries étaient bien supérieures aux marchandises 

 françaises, et ils les cédaient à bien meilleur marché.^ Ces conditions 

 avaient même fini par déterminer un commerce clandestin des postes 

 français vers la Nouvelle -York. 



Toutefois, sur un point, les Anglais restaient décidément inférieurs 

 aux Français. S'ils pouvaient sur place payer les fourrures plus cher, 

 s'ils pouvaient donner en échange, des marchandises à meilleur compte, 

 et de meilleure qualité, ils étaient loin d'être aussi bien organisés que les 

 Français pour aller chercher les fourrures à de grandes distances. Chez 

 eux, les fils des cultivateurs trouvaient un emploi rémunérateur sur les 

 terres et n'avaient pas été tentés de s'engager dans la cour.se des bois, où 

 les fils de nos habitants étaient devenus si habiles. Les marchands anglais 

 manquaient donc de coureurs de bois, et devaient se contenter des services 

 assez précaires des Iroquois ou des déserteurs français.^ Les Français 

 mirent donc tout leur espoir dans l'avantage qu'ils possédaient de ce chef 

 sur leurs concurrents. Chaque année il leur fallut découvrir quelque 

 tribii nouvelle qui fût dans l'ignorance du bon marché des Anglais, ou 



1 Faillon, Colonie frnnraise, t. III, pp. 456-88. — Gravier, J)écouverfes et Eta- 

 blissements (Je Cavelier de la Salle, passim. 



- Documents, t. I, pp. 275, SS'i, 344. — Edits et Ordonnances, t. II, pp. 96, SI8-9. — 

 Lahontan, t. I, pp. 75, 125-6. — Garneau, t. II, p. 147. — La Science sociale, t XIII, 

 pp. 542-3. 



» Documents, t. I, pp. 175, 2.5.5, 266, 275-6, 317-9. — Lahontan, t. I, p. 36 ; t. II, 

 pp. 27-28. 



