[y ERIN] LE GENTILHOMME FRANÇAIS ET LA COLONISATION 91 



k' terrain des échanges, ils cherchèrent à se les conserver, en fomentant 

 leurs vieilles haines contre les Iroquois, en les lançant au pillage des colo- 

 nies ano-laises. Ils voulurent, ])ar la force, éloigner les Anglais des "paj'S 

 d'en haut ". En un mot les Français devinrent les agresseurs.^ Les 

 bandes iroquoises n'avaient pas encore fini de dévaster les campagnes de 

 la Kouvelle-France, que de nombreux partis de Canadiens et de Sauvages 

 mettaient la Nouvelle-Angleterre à feu et à sang. Montréal encore tout 

 ému du massacre de Lachine, vo,yait d'Iberville revenir triomphant de la 

 baie d 'Hudson. 



Ils poussèrent leurs agressions si loin, qu'ils finirent par soulever 

 contre la Nouvelle-France toute la population des colonies anglaises. 

 Cette population coloniale de la Nouvelle-Angleterre, surtout composée de 

 " farmers", était, — laissée à elle-même. — de dispositions très pacifiques. 

 Dès 1648, elle avait envoyé à Québec une délégation " chargée de proposer 

 une alliance éternelle entre les deux colonies, indépendamment de toute 

 rupture qui pourrait survenir entre les deux couronnes ", proposition que 

 les fonctionnaires français rejetèrent, du reste.^ L'aversion des colons 

 anglais pour la guerre, leur ignorance profonde et leur inhabileté en cette 

 matière étaient de notoriété publique dans les deux colonies ; leurs alliés 

 les [roquois, leur en faisaient de fréquents reproches, et les Français en 

 avaient conçu pour eux le plus parfait mépris.^ A l'origine, il n'y avait 

 chez eux d'intéressé à la guerre que le petit groupe de leurs marchands de 

 fourrures, dont les Français brûlaient les postes ou surprenaient les partis 

 de traite, et les armateurs et pêcheurs de Boston que les fonctionnaires 

 français s'efforçaient de tenir éloignés des côtes de l'Acadie. Ce ne fut 

 que plus tard, à l'arrivée des fonctionnaires anglais, lorsque les délégués 

 des Stuarts, après avoir pris possession de la Nouvelle-Hollande, eurent 

 réussi à se faire reconnaître momentanément par les colonies du nord, que 

 le parti de la guerre prit quelque consistance dans la Nouvelle-Angleterre. 

 Ces fonctionnaires des colonies anglaises firent preuve des prédispositions 

 agressives que nous avons vues manifestées par ceux de la Nouvelle- 

 France, et fomentèrent les hostilités avec une égale ardeur. Mais pendant 

 longtemps la masse de leurs administrés reconnut à peine l'autorité de ces 

 émissaires de la Grande-Bretagne, et refusa absolument de se prêter à tout 

 projet de conquête,^ 



Par malheur, des colons canadiens furent assez téméraires pour 

 engager de vive force dans la lutte ces paisibles " farmers " qui ne dési- 

 raient autre chose que la tranquillité requise pour l'exploitation de leurs 



1 Le ministre Pontchartrain écrivait : " Je sais que les Anglais souhaitent la 



pai-x: , les Français ont toujours commencé les hostilités au Canada." Ferland. 



t. II, p. 349. — Voir aussi, l'intendant Hocquart, cité par Ferland, t. II, p. 488.— La- 

 hontau, t. II, p. 91. — Documents, t. III, pp. 5 et 6 ; t. IV, p. 68. 



'•^ Charlevoix : Histoire, t. I, pp. 286-9. 



3 Documents, t. II, p. 381.— Ferland, t. II, pp. 2.56, 270, 275, 477. 



* Documents, t. III, p. 214.— Bancroft, History of the United States, 1. 1, ch. XII. 



