104 SOCIETE ROYALE DU CANADA 



nourrie par le cornmorce. Si la situation de l'habitant cultivateur était 

 critique de son côté, il tallait s'en prendre à la o-uerre, que ces mêmes mar- 

 chands s'étaient engagés à faire cesser et qui manquaient à leur promesse. 

 Les communautés religieuses avaient d'aliord calculé que les personnes 

 charitables de la France subviendraient à leurs besoins ; maison s'aperçut 

 bientôt que cela n'irait pas loin, et le syndicat des marchands devint à 

 peu ])rès la seule ressource de ces institutions à partir de 1644 et même 

 1640. Le syndicat, périclitant par suite de sa rapacité, entraînait dans 

 la gêne les communautés, en même temps qu'il livrait les colons sans 

 défense à la férocité des Iroquois. 



La puissance des Iroquois n'a paru grande qu'à cause de l'absolu dénue- 

 ment où nous étions de toute force militaire, en dépit des engagements 

 solennels des marchands qui devaient nous fournir des troupes. Les 

 hommes qui voyaient clair dans la situation ne demandaient que soixante 

 soldats, tout au plus cent, ]i()ur contenir les bandes de pillards et de mas- 

 sacreurs dont on ])arle à tout moment dans les écrits de ces jours néfastes. 

 Si, parfois, on a vu se jeter sur Trois-TJivières jusqu'à cinq ou six 

 cents de ces barbares, c'était pour porter un couj) final que l'impunité 

 des attaques antérieures les encourageait à entreprendre. Nous leur 

 tenions en quelque sorte le chemin ouvert. Il eût fallu les punir sévère- 

 ment en deux ou trois occasions ; cela pouvait les arrêter à jamais. 

 On a dit que l'habitant était soklat et savait se battre ; c'est absolument 

 faux. Les Canadiens de cette époque n'entendaient riep au fait des armes, 

 n'étaient point munis de ce qu'il fallait ])our combattre, étaient forcés de 

 rester sur leurs terres ; et d'ailleurs, ils n'étaient ])a8 venus ici pour faii'e 

 la guerre, mais bien pour cultiver le sol et s'y créer une patrie noiivelle 

 sous la pi'otection des lois et des trou])es des Compagnies. 



Cette falsification persistante de toutes les données véritables est l'une 

 des tristes curiosités que présente notre histoire écrite. La vérité faisait 

 horreui- : on l'a voilée. Que personne ne soit donc plus complice d'un 

 faux aussi condamnable. Nous n'avions pas de colons, mais seulement 

 des victimes offertes aux coups des Iroquois. Pour cinq ou six jésuites 

 tués par ces sauvages, et dont on parle toxijours, nous avons eu deux ou 

 trois cents Français pris et torturés par ces derniers. N'est-il pas temps 

 de le dire et de blâmer qui de droit ? 



Au milieu de cette grande crise, voj^onsce qu'était devenu M. Boucher. 

 Il était toujours juge de Trois-Kivières et cultivait probablement quelque 

 coin de ten-e, tout en se préparant à faire mieux lorsque la guerre serait 

 terminée. Je le soupçonne aussi d'avoir traité du castor, car outre ses 

 antécédents au magasin des Compagnies, qui lui avaient procuré l'expé- 

 rience de la cho.se, nous savons que, plus tard, à Boucherville, il eut des 

 intérêts dans ce commerce. En 1GS.3, il est mentionné au nombre des six 

 ou sept traiteurs qui envoyaient des canots sur les grands lacs à la re- 

 cherche des pelleteries. 



