106 SOCIETE ROYALE DU CANADA 



11 trouva la France glorieuse, se reposant dans la paix depuis quelques 

 mois, après une série de guerres qui avaient duré trente-quatre ans. On 

 fêtait la naissance du premier enfant de Louis XIV. Mazarin venait de 

 mourir, ce qui, tout grand ministre qu'il eût été, ne causait aucun chagrin 

 au Canada. Le changement de ministère qui en résulta fut pour le 

 mieux, en ce qui nous concernait. Le roi ])renait en main la conduite des 

 affaires, et, à vingt-deux ans, se révélait digne d'une aussi noble tâche. 

 Colbert, l'un de ses conseillers, esprit vaste, préparé de longue main aux 

 grandes œuvres du gouvernement, tenait déjà une place marquante 

 auprès de lui. Les anciens abus linanciers (j^ue le pompeux Nicolas 

 Fouquet personnifiait encoi"e sous Mazarin, étaient attaqués de front par 

 Colbert, qui, en cette année 1661, abattit Fouquet et lui imposa une prison 

 perpétuelle. Un esprit nouveau soufflait autour du trône ; l'ère des 

 réformes commençait ; le moment était donc propice à la tentative 

 qu'allait faire l'envo^'é de M. d'Avaugour, dans resj)oir d'obtenir du 

 souverain quelque protection pour le Canada. Depuis vingt-huit ans que 

 la colonie comptait un certain nombre d'habitants stables, elle n'avait en 

 quelque sorte été connue ni du pouvoir, ni de la cour, ni de la ville, parce 

 que, livrée à des marchands qui foimiaient le cercle autour d'elle, la con- 

 naissance de sa situation et de ses ressources était sj^stématiquement 

 reléguée dans l'ombre. Seules les Relations des jésuites circulaient libre- 

 ment en France, déroulant le tableau des horreiirs de la température, des 

 grandes forêts et des gueri-es sauvages de cette contrée jjerdue au delà 

 des mers. C'était un autre Fouquet à détruire. 



Le roi écouta M. Boucher avec une curiosité sympathique. Il mani- 

 festa du chagrin en apprenant qu'un pays très pro])re à devenir une belle 

 et riche province avait pu être si longtemps négligé. Ces révélations lui 

 inspirèrent l'idée de ne point perdre de vue désormais ce qui se passerait 

 sur le Saint-Laurent, et, comme l'envoyé parlait des besoins de la colonie, 

 de ce qu'elle pourrait rendre en échange de l'aide qu'elle i-ecevrait, de 

 l'excellent esprit qui animait les habitants, de l'honneur de la couronne, 

 de l'avantage d'occuper cette belle portion de l'Amérique du Nord, il en 

 conclut qu'il devait prêter main-forte à cette entreprise. La science, la 

 sagacité, le patriotisme du Canadien avait touché Tesprit de ce monarque 

 qui fut si remarquable par sa vaste anibitioii, et (|ui entrevoyait le déve- 

 loppement de son pouvoir à mesure que, par l'imagination, il remontait 

 avec l'orateur le coui-s du fleuve et les gi-ands lacs sur les bords desquels 

 se dresserait un jour un nouvel empire fi-ançais. 



Cette décision entraînait l'envoi d'une force armée ])our contenir les 

 Cinq-Nations, puis la reti-aite des Cent- Associés, de la compagnie de 

 Eouen et du syndicat dit des Habitants, afin de laisser la place libre au 

 pouvoir rijyal. Par suite le recrutement des colons pouvait commencer 

 en France. Ce.> trois sujets importants une fois ex])liqués et entendus, le 

 l'oi demanda à M. Jjouclici' d'écrire un livi'c exposant les ressources natu- 



