16 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 
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l'effarement des “farmers” à sa vue. Otant un jour son chapeau devant 
un groupe ahuri, il dit avec sa brusquerie habituelle : ‘ Vous voyez que 
je n’ai pas de cornes ; si j'avais le temps de retirer ma bottine, vous cons- 
tateriez que je n’ai pas le pied fourchu ”. On a fini par nous voir un peu 
tels que nous sommes. Nous n’oserions pas cependant dire que tous les 
yeux de là-bas soient guéris. 
Il nous a été donné de voir à Ottawa, en 1893, un spectacle pour 
nous inoubliable. Tous les centres libéraux du Canada étaient alors repré- 
sentés par leurs délégués, dans la capitale, sous la présidence de leur chef, 
M. Laurier. On ne rencontrait par les rues que de longues files de yoemen 
de l'Ontario, des enfants des provinces maritimes. C’était un épanouisse- 
meut de la race anglo-saxonne dans sa pleine efflorescence. Ce qui nous 
étonnait, nous émerveillait, nous remuait de plaisir au cœur, en tenant 
compte des préjugés d'autrefois et des antipathies de race, c'était de voir 
la poitrine de tous ces descendants de haïsseurs de Français ornée du por- 
trait d'un Canadien, de notre compatriote M. Laurier. Et dans ie nombre, 
il se trouvait bien des fils de ceux qui demandaient en 1840 la déchéance 
des Canadiens. Ce simple fait prenait à nos yeux la proportion d’une 
réhabilitation nationale. Que de chemin parcouru depuis le voyage de 
Cartier et depuis l’adresse de la chambre du Haut-Canada ! 
Notre bienveillance, notre condescendance, notre esprit de compromis 
dans les choses d'intérêts, notre fermeté dans les crises touchant aux 
questions primordiales pour notre race ont mis nos qualités en relief. 
Les Romains, après avoir conquis la Grèce, se laissèrent charmer par 
l'esprit, la grâce, le sentiment de l’art, la civilisation captivante du génie 
hellénique. Les vainqueurs désarmèrent devant cette influence de l’intel- 
ligence, et un poète a pu dire en signalant l’attitude nouvelle des maîtres 
du monde à l'égard des Grecs: Grecia capta ferum victorem cepit. La 
Grèce vaincue conquit son vainqueur. 
En adoucissant les termes, ne pouvons-nous pas appliquer ces paroles 
à l'épisode de notre histoire, que nous venons de raconter ? 
La mise en œuvre de la constitution de 1840 démontre d’une façon 
frappante combien est courte la vision humaine et combien rarement les 
mesures combinées avec toute l'habileté que donne le savoir et l'expérience 
atteignent leur but. 
Selon lord Durham, l'Union c'était la prédominance assurée de l’élé- 
ment anglais au Canada, aboutissant dans un avenir peu éloigné à la 
fusion des races ou à l'extinction de l'influence française. Cette absorp- 
tion que le génie de Pitt avait désespéré d'effectuer autrefois, une simple 
concentration des forces anglaises de l'Ouest et de l'Est allait maintenant 
concourir à la faire passer dans le domaine des faits accomplis. 
Au point de vue de lord Sydenham et de sir Charles Metcalfe, l’idée 
de Durham prendrait corps pourvu que les gouverneurs tinssent la main 
à tout conduire sous le couvert des ministres soi-disant responsables. Il 

