[DE CELLES] LES CONSTITUTIONS DU CANADA 17 
est évident qu’à leurs yeux la responsabilité ministérielle, ce grand levier 
de gouvernement, n'avait été ajoutée comme rouage à la machine que 
pour lui donner une couleur de liberté que l’on n’entendait pas accorder. 
Il n’y a pas de doute possible sur ce point. Thompson écrivait le 24 juin 
1841 : ‘Ce que j'ai vu et ce que j'ai dû faire depuis trois semaines m'a con- 
firmé dans l'opinion qu'il est d’une nécessité absolue d’envoyer ici, comme 
mon successeur, un homme qui ne craint pas le travail et qui gouvernera 
comme je le fais moi-même.” Telle fut sa manière de voir, partagée par 
lord Russell, qu’il tenait au courant de tout ce qui se passait ici. 
Après la mort de lord Sydenham, Downing-Street confie le soin de 
continuer son œuvre à sir Charles Bagot, homme modéré, conciliant, qui 
n'interprète pas les instructions de Londres dans le même esprit que son 
prédécesseur. Il se contente de régner sans gouverner. Son esprit large 
lui fait abandonner les rènes du gouvernement à ses ministres, La Fontaine 
et Baldwin. Mais la mort enlève prématurément Bagot et la scène 
change d’aspect à l’arrivée de Metcalfe. C’est un homme à poigne que 
le nouveau venu. Gouverneur aux Indes et à la Jamaïque, il a pris dans 
ces contrées les habitudes d’un proconsul. Ses idées ont été façonnées 
dans le moule dont étaient sorties celles de Thompson, qui aurait trouvé 
en sir Charles un homme selon son cœur. La perspective d'un conflit 
entre lui et ses ministres frappe Metcalfe en mettant pied à terre au 
Canada. Il l'écrit à Londres. “Thompson, dit-il, gouvernait, dirigeait ses 
ministres, prenait les moyens de s'assurer une majorité en chambre. C’est 
la vraie manière de conduire ici les affaires.” Metcalfe entend bien mar- 
cher sur ses traces. Lord Sydenham, écrit-il à lord John Russell, “ had 
apparently no intention of surrendering the Government into the hands 
of the Executive Council and exercised great personal influence in the 
election of members to the representative assembly”. Comme c’est 
curieux à la lumière des idées actuelles, ce gouverneur qui se ménage un 
parti en chambre ! 
Dans toute sa correspondance à cette époque, sir Charles revient aux 
principes posés par lord Sydenham. Il prétend même que Bagot les 
aurait appliqués s’il n’en eût été empêché par la maladie. 
Quoi qu’il en soit, l’attitude de ce dernier permit au gouvernement 
responsable de s'implanter tout d'abord et l’autocratie de Metcalfe dut en 
conséquence se heurter dans son dessein de domination à l'immense diffi- 
culté que constitue le fait de possession, le “ précédent ”, si important en 
droit constitutionnel anglais. I] n’était pas homme à reculer ; son énergie 
n’en était pas à son coup d'essai. Naguére le gouvernement anglais lui 
avait confié la mission de remettre les choses en état aux Indes agitées, à 
la Jamaïque en feu, et il était fondé à croire que son habileté aurait 
raison des embarras suscités au Canada par la politique molle de sir 
Charles Bagot. 
Sec. I, 1900, 2, 
