18 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 
Pour expliquer le plan de Metcalfe, insistons encore une fois sur le fait 
que l’Angleterre ne nous croyait pas de force à exercer le self-government 
dans sa plénitude, et remarquons que jamais l’épreuve de ce régime n'avait 
encore été tentée dans une colonie. Se rapportant aux idées tories du 
siècle dernier, Metcalfe se dit que la bataille des privilèges des communes 
et de la prérogative royale va recommencer. Qu'en Angleterre, les 
communes soient le pouvoir suprême, que le chef de l'Etat s’y renferme 
dans une prudente passivité, passe encore; mais pareille chose n’est pas 
tolérable dans une colonie. Les prétentions de LaFontaine sur ce point 
le font sourire de pitié. 
Avant d'entrer en lutte avec ses ministres, il écrit à lord Stanley une 
lettre qui ne laisse planer aucun doute sur ses intentions de gouverner et 
de régner: “ On exige que je me livre entièrement au conseil, que je me 
soumette à ses ordres, que je-n’aie pas d'idée à moi...... et que je fasse une 
déclaration non équivoque sur ces points, impliquant la mise de côté du 
gouvernement de Sa Majesté. Faute de me soumettre à ces stipulations, 
on me menace de la démission de M. LaFontaine. Lui et moi sentons les 
conséquences sérieuses de la mise à exécution de cette menace, à cause de 
Vaveuglement avec lequel les Canadiens-Français suivent leur chef. Je 
suis porté à croire que la réflexion va calmer son ardeur et que le temps 
apportera un remède à la situation. Inutile de dire que bien que je voie 
la nécessité d’être prudent, je n’ai nullement l'intention de déchirer la 
commission de Sa Majesté en me soumettant aux conditions prescrites.” 
I] ne voulut pas se soumettre et dut accepter la démission de LaFon- 
taine et de Baldwin. Sa manière de voir l’engagea dans une crise qui 
remplit toute son administration (1843-45). Dans la passe d’armes qui 
s’ensuivit, il n’eut pas le beau rôle et les témoins de la lutte durent trouver 
piquant le spectacle d’un ‘“Colonial ” canadien-français soutenant, d’une 
façon victorieuse, la vraie thèse constitutionnelle, contre un des hommes 
d'Etat les plus éminents de la Grande-Bretagne. Il se dégagea de ses 
démêlés avec les ministres démissionnaires des principes qui, après le 
départ de Metcalfe, rayonnèrent pour tous les yeux, comme des vérités 
constitutionnelles incontestables. Les successeurs de l’autoritaire gou- 
verneur conclurent comme les hommes d’Etat canadiens, que les mêmes 
causes agissant dans un sens en Angleterre, pourraient avoir les mêmes 
effets au Canada, c'est-à-dire que la responsabilité ministérielle rendrait 
d’aussi bons services 4 Kingston qu’à Londres. 
Il est des courants qu’on ne remonte pas, et celui que le principe posé 
par lord Durham avait déterminé, que sir Charles Bagot ne géna en 
aucune maniére, coulait d’une fagon irrésistible. Metcalfe ne voulut pas 
se rendre à l'évidence et lutta jusqu’au bout avec l’énergie d’un désespéré 
contre des forces impossibles à maîtriser, Il était de mode à cette époque, 
en Angleterre, de faire fi de l'intelligence des “colonials”. Il ne pouvait 
pas entrer dans l’idée du personnel de Downing-Street qu'il pit se trouver 

