[DE CELLES] LES CONSTITUTIONS DU CANADA 19 
en dehors du Royaume-Uni des hommes ayant assez d'envergure intellec- 
tuelle pour comprendre et mettre en œuvre la machine du self-govern- 
ment. 
IV 
L'union des deux provinces nous a valu vingt-sept années de prospé- 
rité relative. Après la bataille constitutionnelle gagnée, notre parlement 
songea au progrès matériel du pays et son effort tendit à créer la richesse 
dans l'épanouissement de la liberté politique. Ce fut le commencement 
de l’ère des chemins de fer. On vit bientôt les voies ferrées s'étendre de 
l’est à l’ouest du Canada, reliant les grands centres les uns aux autres, 
rapprochant de la mer les parties éloignées du pays. Il y eut une poussée 
d'énergie qui transforma le Canada. Il en allait autrement dans le 
domaine de la politique, où le sentiment particulariste du Haut-Canada 
et un esprit agressif à l’égard de notre province ne tardérent pas à se 
manifester. 
La province occidentale entrée banqueroutiére dans l’Union, et avec 
une population inférieure à celle du Bas-Canada, oublia les avantages 
qu'elle avait tirés de l'association, dès que ses habitants eussent dépassé 
en nombre ceux de son alliée. L'égalité de représentation de chaque pro- 
vince au parlement, qui lui avait semblé rationnelle auparavant, prit les 
proportions d’une injustice insupportable, dès qu’elle se sentit numérique- 
ment plus forte que nous. Les Haut-Canadiens réclamèrent la représen- 
tation au parlement basée sur le nombre des habitants, c’est-à-dire la haute 
main sur toutes les affaires du pays. N’était-ce pas de l’ingratitude? Il 
n’y a qu'à citer l'opinion de Metcalfe lui-même, sur les raisons qui déci- 
dèrent les Haut-Canadiens à entrer dans l’Union, pour mettre en relief 
l'esprit qui animait une partie de nos voisins : ‘The Union, dit-il, was 
affected without the consent of Lower-Canada and with the hesitating 
but purchased assent of Upper-Canada; the Upper-Canadians were in- 
duced to agree to the measure by the advantage of putting a share of 
the burden of their debt and expenditure on Lower-Canada ”, etc. 
Comme on nous avait forcés de rendre service à nos voisins, iis se 
croyaient dégagés de toute reconnaissance à notre égard. Leurs aspira- 
tions à la suprématie s’affirmaient de jour en jour, avec plus de violence. 
Nos représentants, avec l’appui des modérés du Haut-Canada, réussis- 
saient à mater nos ambitieux alliés, mais nous nous demandions jusques à 
quand il nous serait possible de résister à leurs prétentions, à une révi- 
sion de la constitution, contraire à notre indépendance? Le principe de 
la représentation basée sur le nombre, juste en soi, ne l'était pas dans 
l'espèce ; car il aurait porté atteinte dans son application à l'entente qui 
régnait au Canada, depuis 1840, et qui avait acquis la force d’un pacte 
accepté de part et d'autre. Il y avait lieu de craindre, sous la pression 
