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d’un fanatisme intéressé, une concentration des forces anglaises des deux 
provinces. De la crainte d’un confit entre les alliés naquit le plan d’une 
confédération des colonies anglaises. 
L'idée n’était pas nouvelle : ilen avait souvent été question depuis une 
vingtaine d'années, mais elle ne s'était jamais présentée sous une forme 
tangible. L’impasse où l’on était acculé, la rendit acceptable. Nos 
hommes publics étant en quête d’un expédient pour sortir d’une situation 
tendue, le projet d’unir toutes les provinces anglaises vint à point pour 
le fournir. - 
On a blâmé les chefs canadiens-français d’alors d’avoir accepté la con- 
fédération. On a eu tort. Nous ne pouvons pas rester à l’écart des grands 
mouvements d'opinion dans ce pays. Si nous n'avions pas participé à la 
création du nouvel ordre de choses, il se serait fait sans nous et probable- 
ment contre nous. 
Le succès de la confédération, au point de vue matériel, tient du mer- 
veilleux. Aucun pays au monde n’a eu, depuis 1867, un élan aussi consi- 
dérable que le nôtre vers la prospérité. Il n’y a qu’à jeter les regards 
autour nous pour constater le développement de la fortune publique. 
Nous n'avons pas à redouter la comparaison, même avec les Etats-Unis 
qui symbolisent aux yeux du monde le progrès matériel. Or, pour ne 
citer qu’un fait qui appuiera notre assertion, nous attirerons l'attention 
sur l’ensemble des importations et des exportations des Etats Unis, qui ont 
été, en 1899, d’un milliard neuf cent millions, pour une population de 
70 millions. L’ensemble de notre commerce se chiffre, pour la même 
période, à 321 millions, avec une population de 5 millions: proportionnel- 
lement nous avons fait pour 131 millions d’affaires de plus que nos voisins. 
I] nous est survenu, à nous, Canadiens-Frangais, sous le régime actuel, 
un surcroît de liberté. On parle, en certaines régions, de ce qui serait 
Vidéal pour nous : une république française sur les bords du Saint-Laurent. 
Il serait difficile d'établir la somme des libertés que nous donnerait en outre 
de celles dont nous jouissons le régime rêvé. Que pouvons-nous désirer de 
plus en fait de libertés religieuse et politique que ce que nous avons au 
parlement de Québec? Nos lois, le contrôle absolu sur l’enseignement, 
tout est de notre domaine absolu. On ne pourrait modifier ce régime de 
libertés que pour les restreindre. 
Qu'on ne nous accuse pas de voir tout en rose autour de nous. Nous 
ne fermons pas les yeux sur les points faibles de notre état politique. Le 
système inauguré en 1867, après une discussion prolongée qui cependant 
n’en fit pas paraître tous les inconvénients, possède les qualités et les dé- 
fauts du système fédératif en général. Ces qualités et ces défauts s’a- 
daptent aux besoins d’un pays prospère que ses vastes ressources et ses 
réserves de terres colonisables mettent à l'abri des crises sociales. A sa 
base se trouve un principe en vertu duquel les provinces ou Etats confédé- 
rés consentent à se départir d’une partie de leur souveraineté et de leurs 
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