[DE CELLES] LES CONSTITUTIONS DU CANADA 21 
attributs pour créer au-dessus d’elle un autre Etat, leur supérieur. Il 
s'établit de la sorte un dualisme qui scinde, pour ainsi dire, en deux frac- 
tions la volonté nationale, exposée en de certaines circonstances, à se divi- 
ser contre elle-même, ce qui nous expose à faire entrer le péril en la de- 
meure. Ne pouvons-nous pas reprocher également à ce système de 
constituer au centre un grand pouvoir en apparence et de le laisser désar- 
mé vis-à-vis de ses subordonnés ? Il est de l'essence de tout gouvernement 
d’avoir à son sommet une volonté qui s'exerce et les moyens de faire res- 
pecter cette volonté. Or, où trouverions-nous, dans le système fédératif, 
les forces à la disposition du pouvoir central? Il en a coûté à nos voisins 
de la grande République des milliers d'existence humaines et des millions 
de dollars pour essayer de résoudre ce problème. 
Il nous semble à propos de bien indiquer le défaut capital du système 
fédératif pour conclure qne cette forme de gouvernement ne convient 
qu'aux peuples bien équilibrés, et bien sages, car il ne redoute rien autant 
que les coups de force et les heurts. Plus que tout autre, ce régime pré- 
sume chez la nation de l'intelligence, de la modération, le respect des 
droits de chacun, le sens politique qui montre la nécéssité des compromis 
dans les chocs inévitables d'intérêts contraires. 
Le conflit qui s’est produit, en 1861, aux Etats-Unis entre les droits 
des Etats particuliers et le gouvernement de Washington, et que l’on sen- 
tait venir depuis soixante ans est un avertissement pour tous les pays de 
régime semblable au leur. Nous n'en sommes point là, heureusement, 
mais n'est-il pas regrettable qu'un incident comme celui de la question des 
écoles du Manitoba ait pu se produire parmi nous ? 
N’est-il pas d’un fâcheux exemple que la plus petite province ait pu 
défier le pouvoir central qui la mettait en demeure de se conformer aux 
ordres du conseil privé de Londres, la plus haute autorité judiciaire de 
l'empire ? 
I] nous paraît important de noter cet incident du Manitoba pour en 
signaler le caractère dangereux, et démontrer les fâcheuses tendances 
d'esprit qui existent chez une certaine partie de notre population. Cet 
incident a fait voir comment la volonté nationale pouvait se scinder et se 
diviser contre elle-même. Pareille chose ne saurait se produire dans un 
pays unifié. 
Il importe donc au plus haut degré de prévenir le retour de conflits 
semblables à celui que nous venons de rappeler. Il est du devoir de tous 
les hommes qui ont de l’empire sur les différentes parties de notre popula- 
tion, de lui faire comprendre quel jeu dangereux on joue lorsque l'on em- 
piète sur les droits du voisin et combien nos institutions sont peu faites 
pour subir des chocs violents. Elles ne peuvent vivre qu’en s'appuyant 
sur le respect des libertés garanties à chacun, sur l'esprit de tolérance, sur 
un vif sentiment des égards que se doivent réciproquement les partis, 
sur des mesures politiques conformes à l'esprit de notre constitution qui, 
dans la pensée de ses auteurs, devrait assurer la liberté de tous. 
