30 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 
Un petit fort y avait été construit autrefois par La Salle; mais ce 
n'était encore “qu’un magasin garni de palissades’’,’ un poste pour les 
traitants. 
Quelques années plus tard, Denonville y fit élever un fort en pierre. 
L’administration de ce gouverneur ne fut pas toujours heureuse dans ses 
résultats ; mais il avait des idées justes sur presque toutes les questions: 
“Le fort de Niagara, disait-il, à la tête du lac Ontario, et celui de 
Frontenac, au pied, en face des Cing-Nations, rendront la colonie mai- 
tresse des lacs en temps de guerre comme en temps de paix. Les Iroquois 
seront à sa discrétion pour la chasse, puisque leur propre pays étant épuisé 
de gibier, ils sont obligés de venir la faire au nord du Saint-Laurent.” ? 
Denonville mit au fort de Niagara une garnison de cent hommes ; 
mais ils périrent tous dans une épidémie, et le fort fut à peu près aban- 
donné 
La cour partageait absolument les vues de Denonville sur la nécessité 
de ce fort. Louis XV écrivit un jour de sa main sur un mémoire: “ Le 
poste de Niagara est de la dernière importance pour conserver le com- 
merce des pays d’en-haut ;’’* et c'est avec l'approbation du conseil de la 
marine que M. de Vaudreuil résolut, en 1721, de rétablir ce poste et de 
lentourer de fortes murailles. I] chargea de ce soin M. de Joncuire. Cet 
homme habile ° s’assura du consentement des Iroquois voisins de Niagara," 
et, malgré les protestations des Anglais, qui prétendaient que cet établisse- 
ment français était contraire aux dispositions du traité d’ Utrecht, il en 
mena à bonne fin les travaux. 
Le fort de Niagara s'élevait fièrement à l'endroit même qu'avait choisi 
Denonville, sur la rive sud de la rivière qui unit le lac Erié au lac Ontario. 
On y mit un commandant, une garnison, des officiers, un auménier,’ 
des commis pour la garde du magasin, où il y avait tous les objets néces- 
saires pour la traite des pelleteries avec les sauvages et pour l'entretien 
de la population. L’eau-de-vie n'était pas censée figurer parmi ces 
objets ; mais Français et Sauvages n’en manquaient jamais. 
On comptait à Niagara une population d’une couple de cents per- 
sonnes, à part les voyageurs, les porteurs de congés et les sauvages qui ne 
faisaient qu'y passer pour la traite. 

1 Garneau, Histoire du Canada, t. I, p. 256. 
2 [bid., p. 277. 
3 Jbid., p. 283. 
AT tek, pe 1127 
5 Il était ‘fort accrédité chez les Iroquois Sonnontouans, et même adopté.” 
(Ibid., p. 152.) ‘C’est un tres bon officier, interprète des cinq nations iroquoises, et 
qui sert le pays depuis 35 ans, tous les gouverneurs généraux l'ayant employé avec 
succes.” (Zbid., p. 164.) 
6 M. de Vaudreuil avait représenté à la cour ‘ qu’il ne convenait point d'établir 
ce poste, qu’à la demande des Iroquois.” (Documents historiques de la Nowvelle- 
France, t. I, p. 121.) 
7 C'étaient généralement les récollets qui avaient la charge d’aumôniers dans les 
garnisons. 

