36 SOCIÉTÉ ROYALE DU CANADA 
l’exécuteur, et les criminels auraient été fusillés dans les vingt-quatre 
heures. Cette ordonnance a été omise dans Briquet. Nous sommes, etc. 
BEAUHARNAIS et HOcQUART. : 
“P.S. Dans l'examen que nous avons fait de la procédure, nous 
avons remarqué qu'elle contenait les pièces originales. Le temps ne nous 
a pas permis d’en faire faire des expéditions : elles peuvent nous devenir 
nécessaires si les criminels sont repris. Nous nous contentons, monsei- 
gneur, des copies des sentences de condamnation. (signé) Hocquart.’ 
kk 
Reprenons quelques passages de cette dépêche : 
“ Vous serez informé, y est-il dit, que généralement tous les ecclésias- 
tiques et toutes les femmes soi-disant dévotes et autres n’ont cessé de 
faire instance pour qu'on accordât à ces criminels leur grâce...; et sans 
doute ce sont eux qui, par un faux zèle, et remplis d'indiscrétion, ont 
facilité à ces malheureux les moyens d'échapper à la justice.” 
La conclusion ne paraît pas rigoureuse : il semble que l’on peut solli- 
citer la grâce d’un coupable, sans être soupçonné pour cela de vouloir lui 
procurer les moyens d'échapper induement à la justice. 
Reste la question de la discrétion dans les instances qui furent faites 
auprès des autorités pour obtenir la grâce des coupables. Quels étaient 
les ecclésiastiques qui desservaient alors Montréal? Il y avait quelques 
récollets et quelques jésuites : * et l’on verra que c’est le “ faux zèle ” de 
deux ou trois frères récollets qui fut la cause de tout le trouble. Mais 
c’étaient surtout les sulpiciens qui avaient charge d’âmes à Montréal: or 
l'on sait quel tact et quelle sagesse les messieurs de Saint-Sulpice ap- 
portent généralement dans leurs relations avec les autorités civiles : s’ils 
crurent devoir intervenir en faveur des prisonniers de Niagara—ce qui 
n'est pas du tout prouvé—ils dûrent le faire après mûre réflexion et 
avec toute la convenance possible. Etait-il donc juste de faire peser sur 
eux, sur “ tous les ecclésiastiques ”, une accusation de “ faux zèle et d’in- 
discrétion’? Le roi semble avoir deviné l’exagération, car il se contente 
de dire, avec beaucoup plus de mesure: ‘ Nous sommes informé qu'il se 
trouve des ecclésiastiques qui, par un zèle indiscret, contribuent à faire 
échapper des coupables à la justice.” 

1 Archives de la marine, Canada, Correspondance générale, vol. 52; lettre de 
Beauharnais et Hocquart au ministre, Québec, 23 oct. 1730. 
2 Le couvent et le jardin des jésuites occupaient le terrain où est maintenant 
1 Hôtel-de-Ville : “C’est un terrain qu’ils ont acheté, disent-ils dans une dépêche a 
la cour, dont ils paient des rentes au seigneur; un petit établissement pour servir 
d’entrepôt aux missionnaires que le service du Roi et le bien spirituel de leurs sau- 
vages y appellent continueilement.... On les menace de leur couper un petit verger 
par la continuation de rues inutiles..., et par un chemin de ronde qu’on prendra 
dedans.” (Documents historiques de la Nouvelle-France, t. I, p. 156.) Les récollets 
étaient à l’autre extrémité de la rue Notre-Dame, non loin de l’enceinte qui entou- 
rait alors la ville. 

