[GossELIN] LA DECLARATION DE 1732 39 
que les frères sont chez lui, ‘et qu’il les présentera toutes et quantes fois 
qu'on le jugera à propos”. Mais le gouverneur et l’intendant connaissent 
les privilèges du clergé : le supérieur général des récollets déclare, d’ail- 
leurs, qu’il a déjà soumis ses subordonnés coupables au régime de puni- 
tion qu'ils méritent. 
Du reste, il n’est nullement question, dans cette entrevue, des prison- 
niers de Niagara. Le gouverneur et l’intendant soupgonnent-ils qu'ils 
sont cachés, eux aussi, dans le couvent des récollets? on ne le dirait pas, 
puisqu'ils ne s'en informent même pas du supérieur. 
Ecoutons MM. de Beauharnais et Hocquart raconter les faits au 
ministre dans leur lettre, datée du 23 octobre 1731, un an jour pour jour 
après leur première dépêche. On ne manquera pas de remarquer l'em- 
barras visible où ils se trouvent : ils ne savent vraiment où donner de la 
tête. Pensez donc à la situation de ces deux officiers, responsables à la 
cour de tous les actes de leurs subordonnés, condamnés à relater eux- 
mêmes aux ministres des faits désagréables qu'ils aimeraient mieux passer 
sous silence, mais que d’autres raconteront peut-être d'une manière plus 
défavorable à leur administration! Ils sont épiés et suivis de près par 
tant de personnages jaloux et malveillants! Une émeute avait eu lieu 
à Longueuil quelques années auparavant, et le gouverneur M. de Vau- 
dreuil avait déployé en cette occasion cette fermeté tempérée de douceur 
qui caractérisait son gouvernement.’ Ses ennemis—quel est le gouverneur 
qui n’en avait pas ?—l’avaient accusé à la cour de s'être montré trop in- 
dulgent envers les coupables. Quinze ans après l'événement, M. Hocquart 
avait encore l'esprit hanté par le récit qu'on lui en avait fait.’ 
Beauharnais et Hocquart cherchent d’abord à excuser le juge Raim- 
bault, qui s’est permis de procéder, seul, contre deux religieux: nous 
verrons l’évêque, de son côté, faire une charge sérieuse contre ce magis- 
trat. Ils ont avoué l’année précédente des choses vraiment inouies sur 
l'ignorance du conseil de guerre de Montréal et les irrégularités commises 
dans le procès des prisonniers de Niagara; ils cherchent maintenant à 
déprécier l’officialité diocésaine de Québec. Mais ce qui est encore plus 
grave, ils voudraient, à l’occasion d’une faute isolée, exceptionnelle, com- 
mise par deux frères récollets, faire entendre à la cour, “que trop sou- 
vent depuis l’établissement du pays, les religieux et les communautés 

qui est homme de bon sens, écrit Mgt Dosquet, et reconnu de tout le monde pour un 
saint ”. (Lettre de Mst Dosquet au ministre, Québec, 12 sept. 1731.) 
1 M. de Beauharnais s'en plaint dans une de ses dépêches au ministre: * Per- 
mettez-moi, dit-il, de vous représenter, à l’occasion des calomnies qu'on a écrites 
contre moi, que s’il est permis d’en imposer à la cour sans en rien craindre, il n'y a 
point de galant homme dans ce pays qui ne soit exposé aux traits les plus malins de 
ces sortes d'écrivains.” 
2 Voir le récit de cette émeute dans mon livre M9r de Saint-Vallier et son Temps, 
p. 94. 
3 Lettre de M. Hocquart au ministre, Québec, 30 sept. 1733. 
