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gation Notre-Dame, dans le nouveau monde. Cet ordre prospère, qui 
ouvrit sa première école dans un hangar, comptait déjà en 1747 douze 
maisons d'éducation de plus ou moins d'importance établies dans les 
principales paroisses de la colonie. 
Dès avant 1740, les sulpiciens entretenaient aussi des écoles de 
garcons à Montréal. 
II 
Pendant les soixante-dix premières années qui suivirent la cession 
du Canada à l'Angleterre, les progrès de l’éducation, ceux de linstruc- 
tion élémentaire surtout, furent lents dans la province de Québec. En 
raison des difficultés innombrables qu’éprouvaient les promoteurs de 
l’œuvre à obtenir les fonds suffisants pour la soutenir, à cause surtout 
de la mauvaise organisation des différents systèmes dont on tenta en vain 
Papplication, l’instruction populaire fut laissée presque exclusivement à 
l'initiative des corporations religieuses catholiques et protestantes, des 
fabriques paroissiales et de certaines sociétés philanthropiques organisées 
pour cette fin. 
Cependant, lorsqu'en 1787 le gouverneur du Canada, lord Dor- 
chester, chargea une commission de faire une enquête dans le but de 
chercher les moyens à prendre pour porter remède à l'insuffisance de 
Yinstruction populaire dans le pays, il y avait déjà de vingt-quatre à 
trente personnes par paroisse qui savaient lire et écrire, et la plupart des 
villages quelque peu populeux, entre autres ceux de l’Assomption, de 
Boucherville, de Laprairie, de Terrebonne, etc., avaient des écoles à peu 
près régulièrement organisées. 
Sur le rapport que fit cette commission, la législature votait, 
en 1801, une loi intitulée Acte pour établir des écoles gratuites et pour le 
progres de l'instruction. Cette loi pourvoyait à l’établissement d’une cor- 
poration permanente qui prit le nom d'institution Royale. Cette cor- 
poration avait pour mission spéciale d'établir et de faire fonctionner des 
écoles publiques dans chaque province. Mais, comme les parents catho- 
liques étaient généralement peu disposés à envoyer leurs enfants à des 
écoles administrées par une institution exclusivement composée de pro- 
testants et à laquelle l’évêque et le clergé catholiques avaient positive- 
ment refusé de donner leur sanction, l’institution Royale fit faire peu 
de progrès à l’instruction publique tant qu’elle en eut la direction, c’est- 
à-dire jusqu’à ce qu’elle fût définitivement abolie par la loi d'éducation 
de 1841. 
Des commissions nommées par le gouvernement pour s’enquérir des 
résultats obtenus par l'institution Royale ayant établi qu’ils étaient à 

