[GERIN] LA SEIGNEURIE DE SILLERY 103 
remarque significative: “ Sa Majesté a accordé aussi la confirmation de 
la terre de Sillery demandée par les péres jésuites, quoique cela soit 
contre la règle qu’elle s’est faite de ne plus donner de terres du Canada 
à des communautés religieuses.” 
Les jésuites se rendaient-ils bien compte de l’injustice consacrée par 
cet acte, au détriment surtout des Hurons de Lorette? Nous ne le 
croyons pas. En l’absence de preuve directe, nous nous refusons à 
admettre qu’il se soit trouvé au sein de cette communauté religieuse très 
estimable des jésuites de la Nouvelle-France, un groupe d’hommes 
capables d’ourdir pareil complot. En dépit des apparences, nous 
restons persuadé que les jésuites étaient de bonne foi lorsqu'ils rédui- 
saient des deux tiers le fief de Sillery au profit de leur seigneurie de 
Saint-Gabriel. Nous sommes persuadés également que plus tard en se 
faisant attribuer en propre ce qu’il restait de Sillery, leur pensée n’était 
pas de dépouiller les sauvages, mais simplement de s'assurer pour le 
maintien de leurs œuvres une source de revenu à la veille peut-être de 
retomber dans le domaine public. 
Ce qui justifie bien cette conclusion, c’est qu’à la suite de lacte 
de 1699, plus de quatre-vingt-dix-années s’écoulèrent, tant sous le régime 
anglais que sous le régime français, sans que les Hurons eussent élevé 
la voix pour se plaindre. De fait la translation de la seigneurie de 
Sillery aux jésuites ne changea rien aux conditions de vie des Indiens du 
voisinage de Québec; elle n’affecta aucunement la nature des rapports 
de ces derniers avec leurs tuteurs. 
Les Hurons continuèrent comme par le passé à jouir des terres que 
les jésuites avaient laissées à leur disposition sur le haut de la rivière 
Saint-Charles. Ces terres n'étaient ni très étendues, ni très fertiles ; 
mais les Hurons n’en désiraient pas d’autres. Leur formation sociale ne 
les portait guère vers les travaux pénibles des champs; leur faux orgueil 
de chasseurs et de guerriers les en éloignait. Précisément, en arrière de 
Lorette, !] se déroulait une vaste région forestière et montagneuse, peu 
favorable à la culture, mais abondante en productions naturelles, en 
poisson, en gibier, en bêtes à fourrure. D’autre part, la proximité de 
Québec offrait un facile débouché pour les pelleteries, et mettait les 
Hurons en rapports suivis avec les marchands et les fonctionnaires fran- 
çais. lis négligèrent l’agriculture de plus en plus, pour vivre de la 
pêche, de la chasse, du commerce des fourrures, et des allocations pour 
service militaire. 
De son côté, la compagnie de Jésus continua à exercer sur les 
Hurons son patronage surtout moral et religieux. Il y eut toujours à 
