Secrion I., 1900. [ 121] Mémorrss $. R. C. 
VI—Le premier Roman canadien de Sujet par un Auteur canadien et 
imprimé au Canada, 
Par M. PHILÉAS GAGNON. 
(Présenté par M. Sulte et lu le 31 mai 1900.) 
On est en 1824. Il n’y a pas encore de littérature canadienne, si ce 
n'est quelques rares articles politiques parus dans les gazettes d’alors. 
Donc, au point de vue littéraire, la plus grande obscurité règne dans tout 
le pays. Les quelques écrits de peu d'importance qui avaient vu le jour 
ici, étaient généralement le produit de quelque plume taillée en dehors 
du Canada. Il y avait, il est vrai, le roman appelé The History of 
Emily Montague, publié par Frances Brooke, en 1769, et dont une 
partie de la scéne se passe au Canada; mais son auteur, qui est une 
Anglaise, ne fut qu'un instant au Canada, et d’ailleurs ne publia pas son 
ouvrage en Ce pays. 
Depuis au delà de soixante ans que Français et Anglais étaient 
séparés de leur mére-patrie respective, l’une et l’autre nationalité s’était 
appliquée à conserver sa langue et ses mœurs ; mais là se bornait leur 
ambition. 
Aucune œuvre littéraire absolument canadienne n’avait encore fait 
son apparition au Canada. Aucune bibliothèque méritant ce nom, 
n'existait encore ici. On dit souvent que la littérature commence où la 
grammaire finit; or celle-ci n'étant pas encore beaucoup répandue à 
cette époque, il n’est pas étonnant que les littérateurs fussent rares. 
Plusieurs choses empêchent le développement d’une littérature natio- 
pale. La population française manque de livres et d'écoles. 
La plupart des familles bourgeoises qui habitaient le Canada à la 
conquête, s’en retournérent en France, quoi qu'on en dise, ne laissant ici 
que des gens, pour la plus grande partie, illettrés. La population an- 
glaise, qui arrive dans notre pays aprés la conquéte, est composée de 
gens d’affaires, venant ici pour faire fortune et non pour cultiver les 
lettres. 
Quelques personnes éclairées, toutefois, luttérent avec énergie contre 
ces obstacles et produisirent un certain réveil. En effet, c'est à ce mo- 
ment que fut fondée la société Historique de Québec. Cette société 
cependant s’occupa beaucoup moins de littérature que d’histoire naturelle 
et de mécanique ; c’était peut-être plus pratique. On vit aussi paraître à 
Montréal, vers le méme temps, et simultanément, deux revues littéraires 
de quelque mérite’; mais ces revues n’atteignaient qu'un petit nombre 

1 Le Canadian Magazine and Literary Repository, dont le premier numéro 
parut a Montréal, en juillet 1823, et le Canadian Review and Literary and His- 
torical Journal, qui faisait son apparition aussi 4 Montréal en juillet 1824. 
