124 SOCIETE ROYALE DU CANADA 
Si cet ouvrage n’eût été le premier roman canadien publié au pays, nous 
admettons franchement qu'aucun motif n’aurait pu nous induire à insérer son titre 
dans les pages de notre revue. 
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à Les petits volumes que nous avons devant nous nous sont représentés comme 
étant partiellement composés de ‘ scènes de la vie réelle ” ; et, sur ce point, l’au- 
teur partage nos vues quant aux débuts à faire dans la composition littéraire ; mais 
ces ‘scènes de la vie réelle ” sont apparemment si peu nombreuses et si totale- 
ment dépourvues de naturel, que leur effet sur le lecteur se trouve entièrement 
perdu. 
Quant à ce qui regarde plus spécialement les volumes soumis à notre examen, 
nous sommes tout à fait disposé à les recevoir avec cordialité et respect. Ils con- 
tiennent, comme on l’a déjà dit, le premier roman que le Canada ait jamais pro- 
duit, et la première offrande faite au sanctuaire de l’opinion publique, par une 
femme qui, dit-on, n'avait que dix-sept ans, lorsqu'elle composa cette œuvre : 
deux circonstances par elles-mêmes suffisantes, dans notre opinion, pour leur 
donner une place intéressante dans l’estime des lecteurs canadiens, quelque défaut 
de talent et d’exécution qu’on y remarque. 
C’est seulement à la faveur de ces considérations que nous sollicitons la bien- 
veillance de nos lecteurs envers le petit ouvrage dont nous nous occupons présen- 
tement, quoiqu'il nous arrive enveloppé de langes, dont nous craignons fort qu’il 
ne puisse se débarrasser complètement, même avec l’âge. Nous regrettons de 
n’avoir ni le talent, ni l’espace nécessaire, pour donner à nos lecteurs une esquisse 
de l’histoire de la ‘“ Religieuse canadienne ”’. L’intrigue est de beaucoup trop 
compliquée dans ses détails et est pitoyablement dépourvue de cette simplicité qui 
amène agréablement le lecteur à mieux comprendre les rouages à l’aide desquels 
se déroule l’action dans un récit. Le fait est que les événements qui font le sujet 
de ce roman peuvent également bien se rencontrer dans n’importe quel registre 
paroissial tant soit peu bien tenu ; car le livre ne se compose que de ces faits, inva- 
riablement les mêmes qui accompagnent les naissances, mariages et sépultures dans 
les classes supérieures et chez quelques membres des classes moins élevées. . . . 
Bien que nous ayons dit que la manière dont les détails de cette histoire sont 
agencés, manque de simplicité, cependant nous n’hésitons pas à admettre que le 
langage dont l’auteur se sert est distingué, tant par sa simplicité que par son 
élégance d'expression, et ne contient ni ornements trompeurs ni splendeur affectée. 
S’il accuse parfois une élégance quelque peu étudiée, il faut l’attribuer à la préci- 
sion presque uniforme de toutes ses périodes. Pour être juste, cependant, envers 
notre jeune et aimable ‘‘inconnue ?”, nous devons*ayouer que, pour avoir adopté 
cette concision de style, elle n’est pas toutefois tombée dans l’obscurité, ce qui 
arrive trop souvent aux écrivains qui affectent la brièveté dans l'expression. Il est 
vrai que ses phrases ne sont pas toujours aussi bien nourries et aussi claires que 
nous l’aurions désiré ; et en certains cas elle accuse même de la négligence—pour 
ne pas dire de l’ignorance—des égards dus à la grammaire. Assez souvent elle se 
permet une répétition de mots, dans une phrase pourtant courte ; et quoiqu’on ne 
puisse toujours éviter pareil défaut et que même parfois la répétition contribue à 
la beauté et à l’énergie du style, on ne doit pas en faire un usage arbitraire. Elle 
a de même quelques expressions favorites qui reviennent maintes fois dans le cours 
de son ouvrage : ‘‘affaires sublunaires’’, ‘‘inondant des bienfaits les plus pré- 
cieux’’, ‘‘les faveurs les plus recherchées”, ‘‘expectative haletante’’, etc. Toutes 
ces expressions, quoique employées à propos et en leur place, manquent d’agré- 
ment pour être trop souvent amenées sur le tapis. . . . 
